【明報專訊】對於「保護兒童會」的財政撥款，省府在制訂2019-2020年財政預算時，原要削減2,800萬元，但真正執行時，卻在原有15億元的基礎上，再增加2,300萬元。

保護兒童會是在9月底得知這好消息，之前各界都擔心，保護兒童會原已財力不足，如省府再削資，這一機構恐怕再無法保護安省的弱勢兒童。

安省兒童、社區及社會服務廳兼婦女事務廳廳長史密斯(Todd Smith)認為，最好還是保持資金穩定，同時政府還向相關機構諮詢有關改革所需的信息。

史密斯表示，作為廳長的首要任務是傾聽和學習，「我們的政府知道要向機構提供時間和空間，來討論任何有關的變化。保持資金穩定，為合作尋找解決方案提供時間。」

目前﹐安省50多個「保護兒童會」對省府的改變表示讚賞。但他們補充，有17個「保護兒童會」面臨總計1,100萬元的赤字，上述增加的撥款只是杯水車薪。

省府今年5月公布財政預算時，曾表示要削減2,800萬元的兒童救助資金。而由於目前省府的支持率下跌，省長道格福特(Doug Ford)取消了多項削資措施，包括對市政當局和自閉症兒童的削資。

根據法律規定，保護兒童會必須制訂平衡預算。今年7月，布蘭特(Brant)的保護兒童會董事會全體辭職，指摘省府撥款不足，使社區弱勢兒童的安全受威脅。

就是在保護兒童會之間，各機構的財力也是天差地別。邊遠地區小地方的兒童會往往陷入赤字困境；而大城市的兒童會則有預算盈餘。在目前面臨赤字的17個兒童會中，有15個是在農村。

較小的機構認為，造成上述情況的原因，在於省府分配資金時所採用的計算公式。該公式通過將撥款與社會經濟因素(例如相關區域內兒童的數量)掛�u，而有利於城市的機構。

有小機構的首席執行官洛夫爾(Phyllis Lovell)表示，她的機構今年的預算減少了2%，降至近1,900萬元，與2012年以來每年都面臨同樣的削減。到目前為止，她一直設法保持預算平衡，但又不裁員。

而有盈餘的保護兒童會也不能隨意動用盈餘的資金，只能用於支付符合條件的支出，包括人員培訓或為裁減人員而進行的買斷交易，並且必須得到省府批准。

保護兒童會造成赤字的原因，是因為找不到願意收養孩子的養父母，迫使保護兒童會使用由私人公司經營的寄養家庭，而根據法律，而每個這樣的寄養家庭最多只能有4個孩子，而且費用更高昂，因為他們是要盈利的。