【明報專訊】隨着賓頓市經濟人口快速增長﹐這個城市同樣患上「大城市病」﹐即是不斷增多的無家可歸者所引發的社會問題。
在賓頓市中心商業區Garden廣場經營一間食品雜貨店的Amavel Rodrigues說：「我發現在過去半年裏﹐我店所在的緬因街(Main St.)上有愈來愈多的無家可歸者遊蕩。他們整天在街頭流連﹐吸毒酗酒﹐捲入犯罪活動﹐不僅破壞了周圍環境的衛生﹐更令我們感到不安。」
賓頓市議員兼皮爾區人權委員會主席的Martin Medeires說：「許多商戶反映﹐不斷增多的無家可歸者令他們感到不安全﹐已影響到正常的商業經營。我本人也收到許多市民投訴﹐指這些無家可歸者存在﹐令市民都不敢夜出到市中心消費。」兩周前﹐Medeires向皮爾區議會遞交了一個報告﹐提出增派警員巡邏﹐為無家可歸者提供心理輔導、戒毒治療﹐擴大露宿中心容量等一系列解決措施。
Medeires續說：「據加拿大統計局數據﹐賓頓市已成為加國人口增長第二快的城市。2016年該市人口為60萬﹐今年將超過70萬﹐平均每天就有40名人遷入賓頓市﹔與此同時﹐無家可歸者人數也在增加。」
在2018年4月﹐皮爾區首次對區內無家可歸者的狀況進行調查﹐顯示有超過900人被分類為無家可歸者﹐但賓頓市則沒有具體數據。
賓頓市一間主要為無家可歸者提供臨時住宿、心理健康輔導的庇護中心總幹事布朗(Ted Brown)說：「8年前中心成立時﹐我們每年大約提供3.5萬份的救助食物﹐今年我們的目標是6.3萬份。出現如此多的無家可歸者﹐部分原因是我們缺乏可負擔住房。像市中心地區﹐新建可負擔住房速度遠不及人口增長。」
長期在賓頓市中心流浪的無家可歸者金凱米(Kemmy King)則表示﹐在賓頓市中心只有一間收容露宿者的中心﹐每次申請時都說沒有空牀﹐於是惟有露宿在街頭。
布朗說：「無家可歸者被迫睡在街頭﹐他們各自都有着悲傷的經歷﹐把他們驅逐出庇護中心﹐長遠來說也不能解決問題。政府應建設更多的庇護中心容納露宿者。」
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