【明報專訊】中科院南京地質古生物研究所28日指，中國科研人員早前聯同英國、瑞典、瑞士學者，在貴州發現一批有6.1億年歷史的胚胎化石，成為至今人類發現最古老的動物胚胎化石。有關發現更被刊於國際知名期刊《當代生物學》上。

是次發現胚胎化石名為「籠脊球」，化石整體呈球形，每顆直徑不足1毫米，且完整保存其多細胞結構。研究人員發現指，這些籠脊球均在充滿營養物質的厚壁囊包中發育，發育過程既類似動物的單細胞近親，又更為複雜，顯示出有規律的細胞遷移、重組等動物胚胎特有的發育機制。

研究所指，是次發現記錄了動物由單細胞向多細胞演化的關鍵一步，為真正有細胞和組織分化的動物出現奠定了生物學基礎。