動物放大鏡﹕稀世奇珍青頭潛鴨
【明報專訊】全球估計有2000個雀鳥品種為了尋找食物和溫暖的地方，或者回歸繁殖地「開枝散葉」而遷飛至地球另一端，青頭潛鴨就是眾多遷徙雀鳥之一。牠們曾經是普遍和分佈廣泛的鳥類，但自1990年代起，青頭潛鴨的數量在10年間銳減八成，數量比大熊貓還要少。
不只是青色？
青頭潛鴨是潛水高手，能潛進水中覓食。雄性的青頭潛鴨擁有深綠色的頭部，白眼睛及褐色胸部。雌性則擁有深色眼睛，褐色的頭部和淺褐色的胸部。年幼的青頭潛鴨外表與雌性相似，但頭部顏色較淺。牠們飛行時，我們還可以看到其褐色翅膀下的白色羽毛呢！
極度瀕危？
100年前，青頭潛鴨廣泛分佈於亞洲和俄羅斯，極為常見。不過，自1990年代起，牠們的數量開始大幅下滑：由80年代末約16,800隻，到90年代末只餘下約3500隻。2012年的評估指出，全球只剩下不足1000隻，成年的青頭潛鴨更只餘150至700隻。2012至2013年，在中國40多個地點的監測中，只發現45隻青頭潛鴨，緬甸和孟加拉更無任何紀錄。其實青頭潛鴨早於1994年已被國際保育聯盟定為「易危」，到2008年提升到「瀕危」，2012年更被評為「極度瀕危」，可見情况已漸趨嚴重，持續下去的話，恐有滅絕之虞。
神秘消失？
專家就青頭潛鴨急劇減少的原因有幾個假設：人為干擾導致越冬地消失、捕鳥活動、污染、濕地減少、鳥蛋被取走等等，甚至是以上多個因素結合。雖然真正原因至今仍未能確定，但估計跟內陸濕地環境退化和獵殺野鳥活動頻繁有關，尤其是喜歡群體活動的野鴨，很容易被一網打盡。青頭潛鴨的危機也為其他遷徙水鳥敲響警鐘，提示我們保護濕地及其他野鳥已經刻不容緩。
提提你
濕地是豐富多樣的生態系統，除了作為遷移雀鳥的中途站，提供食物讓牠們補充體力，準備接下來的旅程之外，亦是不少野生生物的家，因此保護濕地對自然保育，特別是生物多樣性尤其重要。
文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)
