小行星將掠過地球 距離近到令人不安

[2017.04.15] 發表
美國太空總署(NASA)所繪畫的圖片顯示行星與地球的距離,儘管這枚小行星不可能撞擊到地球,但就這種體積的小行星而言,仍將是非常接近的距離。(美國太空總署)

【明報專訊】天文學家指出,1枚大小如直布羅陀巨岩的小行星,本月19日將快速掠過地球;屆時雖將與地球保持安全距離,仍將接近到令人不安程度。美國太空總署(NASA)發表聲明說:「儘管這枚小行星不可能撞擊到地球,但就這種體積的小行星而言,仍將是非常接近的距離。」

這枚小行星編號為「2014─JO25」,直徑約為650 公尺,將在180萬公里以內距離掠過地球,不及地球到月球距離的5倍。2014─JO25在繞過太陽後,將以最接近的距離飛越地球,然後繼續掠過木星,再掉轉方向,朝太陽系中心飛去。

體積較小的小行星每週都有數次與地球近身而過,至於起碼如2014─JO25一般體積的小行星上次接近地球則是在2004年,當時的圖塔蒂斯(Toutatis)小行星直徑為5公里,以不到地月間4倍的距離掠過地球。

下次再有較大的小行星欺近地球,就必須等到2027 年了,屆時直徑800公尺的「199─AN10」將僅以相當地月間的距離飛掠而過,也就是大約38萬公里。

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