美新任大使與習相識30年
布蘭斯塔德下月啟程
【明報專訊】美國參議院在美東時間22日大比數通過艾奧瓦州州長布蘭斯塔德(Terry Branstad)為新任駐華大使，他將於今日(24日)辭去州長一職並宣誓就任。布蘭斯塔德發聲明稱，期待與他的朋友特朗普和「老朋友」習近平為兩國及世界的共同利益而合作，中國外交部亦表示歡迎。
參院高票過關 京稱歡迎
美國參議院以82票贊成、13票反對的投票結果通過對布蘭斯塔德的任命，布蘭斯塔德還在Twitter上發出自己和家人、同事一起在收看投票直播時鼓掌的照片。他隨後發表聲明稱，「我做夢也從未想到過，一個出身於艾奧瓦利蘭市(Leland)小農場的男孩，有朝一日能夠有機會代表自己的國家站上世界舞台，與世界上最有影響力的國家之一、也是美國最大貿易伙伴之一的中國緊密合作。」他又稱，「期待與我的朋友特朗普總統和老朋友習近平主席合作，增進兩國及世界的共同利益」。
中國外交部發言人華春瑩稱讚，「長期以來，布蘭斯塔德先生為促進中美地方交流合作作出了積極貢獻。我們希望布蘭斯塔德先生就任美國駐華大使後，能為增進中美兩國人民之間的交往與了解，促進中美關係健康穩定發展發揮更多積極作用。」艾奧瓦州長辦公室宣布，布蘭斯塔德將於今日辭去州長職務，宣誓就任駐華大使，而副州長雷諾斯(Kim Reynolds)將宣誓接任州長。布蘭斯塔德預計在數周內到達北京。
最年輕州長變任職最長州長
現年71歲的布蘭斯塔德與特朗普同齡，1983年成為艾奧瓦州史上最年輕的州長，時年37歲，翌年就訪問河北省，1985年與率團訪美的時任河北省正定縣委書記的習近平首次見面，從此結下不解之緣。布蘭斯塔德3次連任州長，直到1999年出任艾奧瓦州立大學校長；2010年重出江湖，再從2011年做到今天，總共擔任州長超過22年，是美國歷史上任職時間最長的州長。
26年後再晤習近平 笑稱「進步大」
2011年他訪華邀請時任副主席的習近平重訪艾奧瓦州時還講笑稱，「1985年，你作為縣委書記訪美的時候，我是州長；26年後，現在你是國家副主席，我還是州長。看，你的進步有多大啊！」2012年初，習近平應邀重返舊地，後來又多次與他見面(見表)，兩人私交非同一般。
