《侏羅紀》迷成港大恐龍專家 唯一港產學者﹕堅持興趣尋知識
【明報專訊】經典電影《侏羅紀公園》中，一隻隻像真恐龍在銀幕上跳來跳去，吸引了當年10歲的Michael Pittman(文嘉棋)的眼球，在小朋友手持恐龍造型玩具之時，Pittman已買了人生第一本關於恐龍的袖珍本，從此醉心恐龍，還成為了本港唯一在港長大的恐龍學者。Pittman的母親本想他當醫生，雖然科學成績優異，他卻志不在此，「人類進化的轉變只有很小，但恐龍和鳥卻變化很大，有趣很多」，說起鳥類研究更眉飛色舞。也許，如他所言，「鍾意某一樣東西再加勤力，好難不會成功」。
明報記者 黃津琪
母一心培育從醫
Michael Pittman是香港大學地球科學系助理教授，本港唯一土生土長恐龍學者，母親是香港人，父親則是蘇格蘭人，雖然自小就讀國際學校，父母對他的學業要求也非常高，母親見兒子科學成績優異，便一心打算培育他從醫，「媽媽說做醫生幫到人，長大後又可照顧她，故我小時候會到醫院做義工，但我都是較喜歡恐龍」。自10歲左右看過《侏羅紀公園》，Pittman對那隻在廚房裏搗亂的小恐龍一見鍾情後，便對考究化石和恐龍着了迷，不時買關於恐龍、生物化石和地理的書籍參考，少時讀得津津有味，現時已能指出書中不合時宜的地方，「科學可以愈辯愈明，以前不知道的，將來可能知道」。
人皆好奇 最重要自己找答案
他認為，這世界很多東西也與科學有關，「你坐的椅子、冷氣……全都由很多人研究如何設計才是最好而成的，全部東西都是由人研究出來，但動物如何變化到今時今日的模樣？這很基本，但卻還未解答到」。
「不用理會旁人反對」
Pittman是典型的科學家，由小到大都對事物充滿好奇，「飛機為何會飛？山為何較平地高那麼多？從肉眼能預測何時會下雨嗎？」他統統問過自己，「每個人都是好奇的，問題是好奇完後便算、等待別人給答案，或是自己找答案，卻很大分別」，他明顯是後者，「一遇問題，我便跑到圖書館看書，要不買書，雖然並非每次解答到問題，但每次也可知道更多，很滿足」。他的好奇又不限於科學，他最近到西班牙和德國交流，逛博物館時發現自己對該國歷史沒有概念，便上網尋解答。他又打趣道很「妒忌(jealous)」現時的學生，因為網上資料實太方便，尋答案時不但省時，也能引導自己更深入思考。
他認為，時下家長都要求孩子集中精神「讀書」，雖然會令孩子接觸其他事物的時間較少，但他不認為會因此抹殺孩子的好奇心，笑說「你在家不能這樣做，在學校沒家長在場，卻可這樣做！」勸勉學生若真的對一件事情感興趣，便應堅毅地爭取認識更多，不用理會旁人的反對。對比成人的管制，他更害怕的是學校不提供科學教育，令學生沒機會認識科學精神和思維。
