古文化談：古代科學家
【明報專訊】談起科學，好像總會聯想到西方的偉人巨擘，那些時常出現在課本裏的外文名字，每次溫習都令人頭痛萬分。其實在中國古代，也曾出現過許多優秀的科學家，他們憑着敏銳的洞察與思考，造出各種新奇的發明與工具，既為時代先驅，也對後世影響深遠。
■張衡
東漢的張衡是偉大發明家，對天文學、機械科學等方面貢獻卓著。他發明了以水力推動的渾天儀，用來觀察天象，以解釋日蝕和月蝕的成因；他又發明了候風地動儀，用來檢測地震及震源方向，他的著作《靈憲》便記錄了他對天文的理解。此外他還發明了指南車、飛行木鳶等裝置。難得的是，他同時是著名文學家，其《二京賦》被譽為漢賦傑作。
■祖冲之
若論古代數學天才，南朝的祖冲之絕對榜上有名。他是史上第一位把圓周率π計算到小數點後七個位的人，要直到一千多年後，才被西方的數學家更新。他編製了新的曆法「大明曆」，把歲差(Precession)考慮進曆法之中，令年月計算更準確；又造出水碓磨、千里船、失傳了的指南車、漏壼和欹器等機械設備，在《南齊書》均有記載。
■沈括
宋代科學發展昌盛，其中以沈括最為有名，《宋史》形容他「博學善文，於天文、方志、律曆、音樂、醫藥、卜算，無所不通」，是科學全才。數學方面，他創造了隙積術和會圓術，計算物體體積與弧形長度；物理學上，他提出製造指南針的方法，並發現了地磁偏角；地理學方面，他透過實地考察，提出古今氣候變遷的理論。他的《夢溪筆談》更是科學界一大名著。
■女科學家摘桂冠
諾貝爾獎近日揭盅。英國的物理學家彭羅斯(Roger Penrose)、德國的根策爾(Reinhard Genzel)及美國的吉茲(Andrea Ghez)，憑研究黑洞獲得物理學獎，其中吉茲是物理學獎歷來第四名女性得主；化學獎則由法國的沙爾龐捷(Emmanuelle Charpentier)和美國的杜德納(Jennifer Doudna)獲得，成為歷來第六和第七名化學獎女性得主，亦是自1964年以來首次由女性包辦諾貝爾化學獎。
物理學獎：
彭羅斯：發明數學方法，探討愛因斯坦的廣義相對論，揭示了廣義相對論如何預測了黑洞的形成，為黑洞存在奠定理論基礎
根策爾和吉茲：利用天文望遠鏡，研發出方法穿透星際氣體和塵埃的巨大雲層，觀察銀河系中心，發現銀河系中心存在一個超大質量的黑洞
化學獎：
沙爾龐捷和杜德納：發現CRISPR/Cas9基因剪刀這項工具，有助研究人員精準改變動植物和微生物的DNA，為新的癌症療法貢獻
■知多點
古代科學著作
《夢溪筆談》是一部筆記體著作，記錄了沈括在天文、數學、物理、地理、藥理等多方面的研究心得，也記錄了他的生活見聞，被英國的漢學家李約瑟稱為「中國科學史上的坐標」。而《天工開物》是繼《夢溪筆談》後的另一部科學巨著，由明代宋應星所寫，記載古代農業和手工業的種種技術，堪稱中國科學的百科全書，也得到各國學者的重視。
文：黃靈傑
圖：法新社、路透社、網上圖片
[語文同樂 第464期]
