研究揭「記憶T細胞」消滅新冠助免疫
[2021.11.12] 發表
新冠疫情期間部分人即使接觸過新冠病毒，病毒檢測往往是陰性，英國倫敦大學學院(UCL)學者周三(10日)在《自然》期刊發表研究指出，這情况可能源於這些人接觸新冠病毒前，已感染其他季節性冠狀病毒而產生「記憶T細胞」，這些細胞在新冠病毒進入人體初期就已將之消滅，因此病毒檢測呈陰性。科學家稱，該研究有助開發新一代針對T細胞反應、能產生較長時間免疫能力的疫苗。
研究人員在第一波疫情期間密切監察兩間倫敦醫院731名醫護人員，發現儘管有高風險接觸到新冠病毒，其中58人始終沒有在病毒核酸檢測中呈陽性，但他們的血液樣本顯示，相較於疫情前蒐集的血液樣本和沒接觸病毒者的樣本，前者對新冠病毒有反應的T細胞數量有所增加。
研究認為，部分人此前感染季節性冠狀病毒後產生記憶T細胞，這些免疫細胞察覺到新冠病毒複製機制中的蛋白——這部分跟季節性冠狀病毒相同，而部分人免疫反應迅速，因而得以在早期就消滅新冠病毒。
研究結果或有助研發效力更長的疫苗，因幾乎所有新冠疫苗都針對新冠病毒的棘突蛋白，令人產生抗體抵抗病毒，這些抗體有效避免重症，但免疫力會隨時間減弱。
針對棘突蛋白的疫苗弱點在於棘突蛋白會有突變，T細胞的免疫反應更持久，而且針對病毒內部複製機制，這意味針對此區域的疫苗或可抵禦新病毒株以至全新病原體。
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