中國軍方昨日透露，空軍運9機群近日從四川西部奔襲數千公里到南海島礁展開空投演練，即日來回，是國產中型運輸機首次實施長航程海上訓練，標誌運9已全面形成戰鬥力。軍事專家指出，此舉意義重大，空軍藉此適應跨戰區作戰，將大大提升對南海島礁的補給能力，預料未來這類演練將常態化。明報記者
「三無」狀况下展開模擬空投
解放軍空軍官方微信公號「空軍發布」形容，今次演練是「朝辭蜀地彩雲間，千里南海半日還」。報道稱，當天清晨薄霧還未散去之時，數架運9便從川西一個軍用機場起飛；午後時分，機群抵近南海一個島礁，轉入低空飛行。到達目標空域後，機組在無人工標誌、無氣象資料、無指揮引導的條件下實施模擬空投。隨後，運輸機繞着島礁盤旋一周，迅速爬升，飛返內陸，星夜安全降落在川西軍用機場。
單程2500公里 來回12小時
有網民根據官方發布的照片發現，運9機群一度飛越西沙的趙述島和南沙的永暑礁。如以川西邛崍空軍基地到永暑礁計算，單程直線距離約為2500公里，按照報道的描述，今次演練全程耗時約12小時。
執行此次任務的長機機長、空軍航空兵某團團長劉寶表示，長航時、遠距離海上飛行對飛行員的技術水平和裝備保障提出很高要求，出發之前，機組人員針對海上訓練課目可能出現的各種特情，作出預想、預防，逐一分析、研究、演練處置方法，機務人員針對海上飛行特點，研究及制定相應的保障預案。
報道還指，運9首次到空軍航空兵某團服役後，先後奔赴戈壁大漠、雪域高原、南海之濱訓練，經歷了沙塵暴、雷電、大風等極端危險天氣，圓滿完成了陸空聯演、重裝空投、實兵空降等重大演訓任務。2016年9月，運9首次到海外執行軍事空運任務。今年7月30日，運9與運20組成混合編隊，參加解放軍建軍90周年閱兵。隨後，首次參加「國際軍事比賽-2017」、「航空飛鏢」項目比賽，在運輸機組比武中取得優異成績。目前，該團作為「運9首裝團」，正在向「全域到達、全程使用」邁進。
可改裝預警機 雖「笨重」但耐用
香港軍事評論員梁國樑對本報稱，在大型運輸機運20仍未大規模生產的情况下，已量產過百架的運9是目前中國的主力運輸機，但受其載重和機艙空間所限，只能用以運兵或運載一架輕型裝甲車，另可改裝成預警機等。而作為俄式設計，運9雖然「笨重」，優點是穩定、安全系數大、經久耐用、適應各種複雜環境。
梁國樑指出，今次由西部戰區到南部戰區的跨戰區演練，是為適應軍方「全時域、全空域、全地域」的要求，亦有利運9適應海洋環境，因為「海天一色」易出錯。梁國樑說，空投演練將有助提升解放軍對南海島礁的補給能力，未來類似演練將常態化，亦可能以南部戰區為主力、以西部戰區為後備針對南海部署運9。
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