【明報專訊】總理杜魯多周日再次為其派遣數百名加國士兵參與維和任務的決定辯護，儘管這一決定會令他在明年聯邦大選面對更艱難一仗。他說，這是向全世界宣揚加拿大的好機會。自由黨政府在兩年多前同意，派出多達600名加國士兵參與聯合國維和任務，那是為兌現重新參與聯合國工作的一個承諾。

杜魯多周六旋風式訪問馬里，並慰問駐守當地的軍人。加拿大派遣250名士兵和8架直升機到馬里，自8月起負責協助聯合國在當地的緊急救援和物流支援。

杜魯多抵達加奧(Gao)機場時，獲馬里總理馬伊加(Soumeylou Boubeye Maiga)親自迎接。杜魯多之後穿上防彈背心，在防長石俊(Harjit Sajjan)及加軍總參謀長萬斯(Jonathan Vance)陪同下，登上一架契努克式直升機(Chinook helicopters)前赴聯合國基地附近一處沙漠，從空中觀看軍隊進行模擬醫療疏散訓練。他又在馬里北部地區一個軍營，與駐紮在那裡的加軍士兵共進聖誕晚餐。

然而，尚有兩項杜魯多向聯合國作出的承諾未曾兌現，包括承諾提供軍方運輸機到烏干達，協助運送聯合國軍隊和非洲周邊的裝備，以及部署一支為數200人的快速應變部隊，支援一項具體的任務。

杜魯多在行程中向記者表示，加國人都期望聯邦政府能積極尋求幫助世界的方法，他並稱，渥京會設法兌現其向聯合國所作的承諾。

一名高級軍官表示，一架C-130大力士運輸機正在協助美國領導的行動，將極端組織達伊沙趕出科威特，但到明年初起，每月其中約一周時間，它將轉到烏干達執勤。有關決定在近月變得更加複雜，原因是自由黨及其政敵密切關注即將舉行的大選。

杜魯多政府就派軍參與維和任務而面對保守黨的猛烈批評，有關決定被指不符合加國利益，而其目的只為自由黨爭取聯合國安理會議席。