【明報專訊】由本月開始﹐有近80項安省民事法庭費用增加﹐從小至1元增幅到某些服務費用增加1倍。有批評指﹐這將阻止那些負擔不起的人獲得司法公正。

安省進步保守黨政府表示﹐過去逾15年並沒有增加收費﹐而新的收費更能反映營運成本。司法廳指出﹐較高的收費令該省較能全數收回成本。在收費增加前﹐省府只能收回少於三分一的成本。

渥太華民事訴訟律師彼得斯(Miriam Vale Peters)表示﹐較高的收費主要傷害那些負擔不起聘請律師代表自己的人。她說﹕「這肯定會影響那些無法負擔費用的人﹒﹒﹒此舉似乎令人們遠離法庭。」

她又說﹐其中一個後果就是阻止市民到法庭提出動議和出庭。

彼得斯指出﹕「如果你代表自己﹐不找律師﹐意味你想省點錢。不想在費用增加後﹐再額外負擔律師的費用。」

在小額錢債法庭﹐在法官面前申請聽證的費用增加1倍﹐達到380元﹔在家事法庭﹐現時安排聽證的費用為420元﹔民事案件的審判排期費用亦增加1倍至810元。

辦理個人受傷訴訟的律師Shapiro Munn表示﹐費用增加後可能影響訴訟人在達成和解前﹐承擔法律費用的能力。

她還擔心案件可能需要更長時間才能得出結論﹐因為律師將推遲審判排期。

她說﹕「在渥太華﹐排期要花至少2､3年﹐審判過程非常緩慢。而盡快讓一些案件進行審判非常重要﹐若不這樣做﹐可能令受傷的人等待多年。」

省府表示﹐雖然費用未來將繼續隨每年通脹上漲﹐但事實上﹐現在更多人有資格獲得豁免。

如果省民年薪少於3萬元﹐他們現可免付費用。在2019年4月前﹐有資格獲得豁免的原告年薪需少於2.4萬元。