【明報專訊】加國太空人聖雅克(David Saint-Jacques)周一完成其生平首次的太空漫步，全程歷時近6.5小時，過程大致暢順。

聖雅克美國東部時間周一早上8時與美國太空總署太空人麥克萊恩(Anne McClain)走出國際太空站，進行持續6小時29分鐘的太空任務。這是太空站工作人員在短短兩周半內的第三次太空行走，卻是聖雅克首度踏出太空站外執行任務。

聖雅克在返回太空站後興奮地表示，這次任務可窺視人類進一步探索太空的未來，亦是國際合作的出色典範。他說﹕「大家拋開彼此分歧，將目光放遠，成就不可能的事。」

聖雅克透露，麥克萊恩在太空漫步期間，聲音變得微弱，而在接近完成任務時，情況更惡化。麥克萊恩表示，當兩人在密封艙內，他們知道有許多艱巨工作要做，而當任務完成後，大家都鬆了一大口氣。

在太空漫步期間，聖雅克和麥克萊恩只能透過無線電對講機聽到彼此聲音，他們對話更要大喊和重複多次，對方才能清楚聽到。

麥克萊恩曾報稱，其面罩出現一層薄薄的水氣，妨礙其視線，導致太空漫步受阻達15分鐘，也令到美國太空總署(NASA)一度擔心6年前意大利太空人因太空衣漏水而險些被溺死的事件重演。幸而任務最終能有驚無險地完成。

49歲的聖雅克與麥克萊恩進行是次太空漫步，比原定時間提早了半小時。期間，兩人更換充電電板，提升太空站的無線電通訊系統，以及接駁跨接電纜，以便向「加拿大機械臂2號」(Canadarm 2)提供額外電源。

據NASA一份簡報介紹，是次太空漫步是一項增加的新任務，就是為機械臂安裝新的電纜，以便今後不需要太空人走出太空站，就能完成對太空站的維修。NASA又稱，這是屬於改善國際太空站電力系統的全部計劃的一部分。

聖雅克是加國歷來第四位太空人參與太空漫步，亦是12年來的首位。聖雅克是一名醫生，也是工程師和天文物理學家。他是在去年12月初，與麥克萊恩和俄羅斯太空人科諾寧科(Oleg Kononenko)一起抵達國際太空站，並會在6月返回地球。

加拿大上次參與執行太空任務的是太空人哈德菲爾德(Chris Hadfield)。