(渥太華27日加新社電)總理杜魯多說﹐美國本周對加拿大木材實施第二輪進口關稅﹐加拿大仍會努力﹐與美國談判新的軟木協議。
自然資源部長卡爾(Jim Carr)則說﹐美國向加拿大軟木商徵收低於預期的關稅﹐給他一個希望﹐就是美方終於明白﹐加拿大政府沒有資助軟木業者。
美國商務部周一裁定﹐加拿大軟木商以低於加拿大市場價值的價格﹐向美國傾銷木材﹐多數加拿大軟木商需多付6.87%進口關稅。業界分析員估計﹐美國多收最少10%關稅。
這是一個初步數字﹐有待今年稍後時間確定。它把平均進口關稅提高到26.75%﹐其中包括4月底實施的反傾銷稅﹐那是美方針對加拿大木材出口商﹐認為它們有渥京政府補貼。那一次稅率平均20%﹐從3%到24%不等。美國實施關稅﹐加拿大木材商每年損失17億元。
美國指加拿大林木業者多數在官地種樹﹐業者有政府補貼﹐以低於市場價格出售木材到美國﹐與美國產本競爭。
加拿大政府則說﹐它沒有補貼林木業。
卡爾周二對加新社說﹐美國定下的稅率﹐比預期的低﹐美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)同意豁免斯高沙省､紐芬蘭省和愛德華王子島木材業者關稅﹐可說正面的訊息﹐對加拿大有利﹐表示它沒有出錯﹐破壞自由､公平貿易。
他在電話訪問中說﹕「我希望那是一個訊息﹐表示美國商務部察覺到﹐我們真的沒有資
助林木業。」
卡爾的說法比總理杜魯多更肯定﹐杜魯多周二稍早時不肯正面回應﹐美國定下較低的關稅率﹐是否接受加拿大的說法。
杜魯多在記者會上說﹐他不會猜測。
他說﹐加拿大與美國為林材爭拗﹐每次告上法庭﹐加拿大總是勝利者﹐希望這次也是。
他又說﹐徵收傾銷和反補貼稅﹐類似過去軟木爭議。自1981年以來﹐這是美國第5次對軟木徵收關稅﹐每次兩國都有達成談判和解。
他說﹕「但是﹐這仍是影響全國小社區成千上萬個職位的問題。我們非常、非常認真看待此事﹐會努力爭取﹐與美國當局研討問題。」
軟木業大約24,000名僱員的代表工會Unifor全國主席迪亞斯(Jerry Dias)說﹐最新一輪關稅擊公平貿易。工會估計﹐持續的25%合併關稅﹐最終扼殺加拿大25,000個職位。
卑詩省木材貿易理事會(BC Lumber Trade Council)行政總裁約克維奇(Susan Yurkovich)說﹐在美國今年稍後設定最終關稅稅率前﹐加拿大業界的裁員和削減職位大部分不會發生﹐除非木材價格劇降。
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