【明報專訊】美國國防部長埃斯珀繼續亞洲之行，周三轉抵越南河內訪問，焦點依然在南海局勢。他宣布將向越南提供另一艘巡防艦，以提升該國在南海巡邏的能力，並抗衡中國。

埃斯珀與越南防長吳春歷會面，並在越南外交學院發表演說。他批評中國單方面作出不合法的海權主張，威嚇區內其他國家取得南海的重要天然資源，威脅區內能源市場穩定，同時增加衝突的危機。

另外，美國海軍發放照片，顯示近岸戰艦吉福茲號周一在南海巡航。該艦正在美軍第七艦隊管轄區執行任務及演習，軍方稱這能提供海上安全及穩定，是維持印太區自由及開放的重要支柱。另一近岸戰鬥艦蒙哥馬利號日前曾在南海與澳洲海軍聯合演練。