【明報專訊】新冠肺炎正在全球各地傳播，迫使很多人不得不取消原定的旅行計劃以及停止舉辦大型活動，以致對於能源的需求減少。受到上述多個因素的影響，原油價格在近期大幅下跌。根據油價分析師麥奎爾(Dan McTeague，圖)的預測，汽油的價格可能將較一年半以前的水平更低，一些加油站的汽油價格最高是每公升97至98仙，最低可能低於每公升90仙。 麥奎爾指出，石油成本通常在每年的這個時候保持堅挺，他說：「它們不下跌，它們也不太上漲。」如果春季有很多的交易活動，價格一般將上漲，因為供應商將石油轉換成價格更加昂貴的夏季混合種類。 他又指出，石油的成本僅在上周就下跌了每公升13仙，這是相當大的，可直接歸咎於新冠肺炎給市場帶來的恐慌。 新冠肺炎疫情的爆發已導致全球各地的多個國家採取旅行限制的措施。在意大利，有超過四分之一的人口被大規模地隔離。而在今年1月，中國的武漢被封城，導致湖北省其他城市實施旅行限制措施，受影響的百姓超過5,000萬人。隨着新冠肺炎在中國各地的傳播，不同程度的封城措施也在中國各地實施，受影響的人數介於5億人至7.6億人之間。麥奎爾指出，旅行限制措施的廣泛實施意味着進入加油站加油的車輛減少，而中國是世界上第二大汽油消費國。 他在今年2月底接受採訪時說：「當你考慮到中國有多少工廠停工，有多少供應已經不重要了，現實情況是沒有買家。」
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