地稅車保漲 食品最傷荷包
展望明年物價 加的多減的少
【明報專訊】距離2017年結束還有數天，在新一年卑詩省多項公共服務收費都有調整，省醫療保險(MSP)供款由元旦日起大幅削半，天然氣和電力收費將分別下跌和凍結。可是物業稅、食品價格、汽車保費等在未來一年將繼續上漲，省民荷包負擔依然沉重。
新一屆省政府上場後帶來多項公共服務費用調整，部分將於明年元旦日起生效。MSP供款由1月1日起減半，省民毋須接受入息審查亦不需事先申請，費用將自動調整。省府指一個二人家庭平均每年可節省900元，單親家庭則可節省450元。同日起，合資格領取MSP全額資助的年收入上限將會調高2000元，以一個4人家庭為例，家庭年收入少於3.5萬元的話便毋須繳付MSP。
省財政廳長詹嘉路(Carole James)表示MSP供款制度並不公平，對省民造成生活負擔，重申政府承諾在4年內完全取消該制度。
省府亦於今年宣布凍結卑詩水電公司(BC Hydro)電費一年，卑詩水電公司原本已向卑詩公用事業委員會(CPUC)提出申請，要求明年加電費3%，但機構已撤回該要求，重新申請要求零加幅，若申請獲CPUC接納，明年4月1日本省電費將維持不變。但此舉令水電公司的預測收入少1.5億元，使機構或需推遲償還債務。
省府亦宣布卑詩渡輪明年4月1日凍結主要航線收費，並承諾非主要航線船票將減價15%，以及恢復長者的平日免費乘船優惠計劃。
蔬果肉類漲價 餐館收費料升
由於天然氣市場價格下跌，FortisBC天然氣公司將於元旦日起下調天然氣收費，低陸平原、菲沙河谷、本省內陸、北部以及葛特尼(Kootenay)等地區居民將會見到天然氣價格總體下降約6%，或每年減少45元。
另一方面，幾乎每年都會調升的物業稅在未來一年也不例外，溫哥華市政府月初通過增加物業稅4.24%，列治文市議會則通過明年增加物業稅3.3%，高貴林亦調升2.41%，部分大溫城市則於明年才展開2018年物業稅的討論。
除了公共服務開支外，明年的食物價格亦有所增長。「加拿大食品價格報告」(Canada Food Price Report)預測2018年整體食物價格升幅會在1%到3%之間，平均每個家庭要多花348元。報告指食材當中以蔬菜的升幅最大，預料明年漲4%至6%；水果則增長1%至3%；其他食材如奶類製品、麵包、肉類和海鮮則預料出現0%至2%升幅，與明年預測通脹即1.4%差不多。食材愈來愈貴，但出外用餐也是傷荷包，報告指餐廳消費預料明年會增加4%至6%，較正常的1%至3%升幅明顯增多。
卑詩保險公司(ICBC)保費繼續攀升，由明年11月1日起基本保費會增加6.4%，而選擇性保險則先加3.1%，隨後每季再加2.2%至最多9.6%。省府表示由於不少司機同時購買基本和選擇性保險，預計未來一年的保費平均增幅為8%，即全年要多支付130元。省府當時強調升幅明顯已經較之前報告建議的20%少，並承認ICBC正面臨嚴重的財政問題，但改善過程需時，提醒省民要有心理準備。
加拿大納稅人聯盟(Canadian Taxpayers Federation)的Kris Sims指雖然歡迎MSP供款減半，但對納稅人來說明年亦有不少壞消息，包括碳稅將於明年四月再次調升，令卑詩省成為全國碳稅最高的省份，並取消了碳稅「收入中立」(revenue-neutral)的政策，另外聯邦政府的「就業保險計劃」(EI)供款亦輕微增加。
