M+建商財困?西九代向分判出糧 唐英年稱政府知情 議員質疑繞過立會
【明報專訊】工程預算達49億元的西九文化區M+視覺文化博物館大樓，主要建築工程於2015年展開，總承建商是新昌營造廠有限公司(下稱新昌營造)，其上市母公司新昌集團因財務問題已停牌逾一年。本報獲得多份內部文件顯示，西九文化區管理局(下稱西九管理局)去年2月開始，在新昌要求下，罕有改由西九管理局直接向最少14間分判商支付工程費。西九董事局主席唐英年向本報證實事件，解釋做法由董事局批准，政府知情。多名立法會議員表示未獲告知相關付款安排已更改(見另稿)；有工程師及議員均質疑西九做法令工程監管角色模糊，亦有繞過立法會之嫌。
明報記者 陳浩謙
「確保工程持續」 西九董事局拍板
西九管理局董事局上月底開會，現任董事局主席唐英年向本報承認，更改付款模式是由董事局「拍板」，政府知情，又稱管理局去年向立法會匯報時已確認事件。西九管理局回覆本報表示，自2016年底已注意到新昌營造及新昌集團面臨財務困難，為確保工程持續性，董事局批准管理局向主要分判商直接支付款項，並從管理局支付予新昌營造的合約應付款項扣除，並稱管理局已於去年12月立法會財務委員會會議上交代安排(見另稿)。
新昌集團亦承認事件，解釋做法是為穩定主分判商對項目的信心。但管理局未有回應現時是否仍代新昌付款予分判商、涉及金額，以及相關決定是由時任董事局主席林鄭月娥抑或張建宗「拍板」通過。
涉及金額時任主席是誰 政府未回覆
翻查資料，去年1至2月期間，時任政務司長林鄭月娥擔任西九管理局董事局主席，林太於1月中宣布辭職、其後參選特首後，張建宗接任西九管理局董事局主席一職(見表)。本報向特首辦及政務司長辦公室查詢，發言人並無回覆上述問題。
新昌信件：改動為釋「傳媒負面報道」疑慮
本報獲得多份內部文件，包括多封去年2月由M+總承建商新昌營造發予不同分判商的信，顯示以往由新昌營造支付工程費予分判商的模式將有所改變，由發信當天起，改由西九管理局直接向分判商付款(見圖)。新昌營造在信中解釋，此「臨時改動」措施是希望釋除分判商對「傳媒負面報道」的疑慮，並指有關付款方式暫定至去年5月或另行通告為止。翻查資料，有傳媒去年初報道新昌集團財困及拖欠工人薪金等。
據了解，西九最少直接向14間分判商付款，包括金門建築、友聯鋼鐵工程及天和工程等公司，涉及的工程包括鋼結構工程、臨時支架及紮鐵工程等。以其中一封信為例，金門建築曾獲管理局以支票形式一筆過直接支付264.7萬元。本報曾致電及上門向多間分判商查詢，金門建築發言人回覆稱未能提供相關資料，天和工程的秘書則稱負責人「很忙」，不便回應。
新昌獲免付款責任 仍負監察責任
除付款方式改變之外，信件提及西九管理局直接向M+分判商支付工程中期費用的期間，新昌營造作為總承建商已免去與分判商在合約中的相關付款責任(equivalent liability)，但同時表明西九管理局與分判商並無合約關係，新昌作為總承建商，仍須負起監察分判商的責任。
工程師：各方角色變模糊 違約或難追究
土木及結構工程師蘇耀坤看過相關文件後認為，新昌要求管理局直接向分判商付費，變相是「舉手話破產」，而管理局答應要求更令各方角色及法律責任變得模糊，一旦分判商日後違反合約條款亦未必能追究，「分判商是和總承建商合作，與西九管理局並無合約，西九管理局管不到他們(分判商)，你給他們錢，但又管不到他們」。
多名立法會議員均表示，未獲西九管理局告知相關付款安排已更改。立法會議員田北辰認為有關付款安排「奇怪」，質疑日後若M+工程出現問題例如工程質素未達標，而負責管理角色的新昌又有財政問題，西九或要負責，面臨風險很大。
立法會監察西九文化區計劃推行情?聯合小組委員會副主席陳淑莊批評管理局的做法欠妥當，而董事局批准向分判商直接付款明顯是「特事特辦」及繞過立法會，做法欠缺理據。
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