中國擁有廣袤的農村，但很長時間，農民們只懂得打糧種地，收入始終無法提升。直到民宿文化10多年前傳入中國，從北到南都出現了代表性的民宿村，村民收入大幅改善。
在華北，位於北京市遠郊山區的懷柔區北溝村，就是一個靠民宿起家的小山村。而北溝村能發跡，靠的是萬里長城的景觀優勢，以及老外的獨特眼光。
2009年，一名在北溝村居住超過10年的美國人薩洋不但在附近村落開餐廳，更將北溝村的一座廢棄琉璃瓦廠整片租下，再利用「修舊如舊」及西方住宅理念，創立了北溝村第一座民宿，不但打開名號，更形成了滾雪球般的群聚效應。
此後，愈來愈多的老外到北溝村經營民宿，之後連老中也看上了這個小山村，最後是村民自己動起手來。三方的經營與激盪，讓北溝村闖出了名堂，甚至還獲得「北京最美鄉村」的封號，也讓這個以前靠種植板栗維生的小山村，快速致富。
中共北溝村支部書記王全向表示，北溝村能致富，一是本身具有長城山腳下的景觀優勢；二是受到外來民宿觀念的啟發；三是能夠藉由啟發轉變觀念；四是政策能夠支持。北溝村裏，除了觀光客外，放眼望去其實也是個典型的「老人村」，少見中壯年人。但王全說，僅管如此，村民的生活靠着經營民宿、農家樂或招租，生活比當地其他村落富裕，氣氛也因此祥和許多。
在華中，位於江西省婺源縣的篁嶺，是另一種典型。山中的村民們騰出了自己數百年歷史的古宅交給開發商，住進了山下的新房子。
篁嶺，是個擁有500多年歷史的小山村。村裏的大家族曹家，清代更出過好幾位大學士。但1980年代起，年輕人外出打工，田地荒蕪，民居年久失修，幾近消失，差點面臨廢村的命運。
2009年，業餘興趣是攝影的開發商吳向陽，偶然間在自己的作品間發現了這座古樸風情的小山村。於是，他利用自己的地產開發專長，取得40年的經營權，第一關是採用產權置換方式，把村民安置到山下的新房。
隨後，吳向陽採用「修舊如舊」的方式整理這150戶民居，並加入必要的現代化設備，把這些老房子改造成精品客房，並回聘所有村民向觀光客展示在屋頂曬辣椒等農作物的民俗，形成有層次感的風景，成為當地著名的人文景觀，也讓篁嶺一砲而紅。
至於老村民們，2011年住進了68戶獨棟及36戶公寓新房裏，每戶不到人民幣10萬元，讓不少村民買下新房後，手上的拆遷補償款仍有結餘，再加上開發商回聘後每年給付的超過10萬元工資，得以愜意度日。
在華南，同樣位在山區的福建土樓，可說是名揚海外的建築群，如今更被列入世界文化遺產。但在土樓出名前，當地同樣面臨年輕人群起出外打工，人口嚴重外流的空洞化危機。當時村裏的老人，並不認為他們世居的土樓，能為他們創造什麼財富。
這其中，位在福建永定，建於1880年的「福裕樓」，是由林氏三兄弟合建，遠遠望去有如3座山，代表着三兄弟一條心，都是林家靠山的精神。但100多年過去，林家三兄弟的後代們，四散各處，其中不少人在外打工，只剩下孤寂且破舊的土樓。
2000年代，眾多在外打工的林家後人中，林建文在回到老家後，決定挑起重整祖宅經營民宿的繁瑣任務。而他同樣具有現代的文化保存概念，因此訂下了「主體建築不動」，一磚一瓦、青磚瓷雕保持原汁原味的整修原則。
由於林建文的祖先曾是官宦人家，更有人在清代當到四品官，且注重教育家規，因此留下的珍貴文物不少，成為最好的宣傳。而清代留下來的大床，更因為「官宦人家睡過」的包裝，成為遊客住宿的熱門房型。
由於群聚效應，福建南部山區的土樓群逐漸發展為面積遼闊的風景區。擁有產權的土樓住戶，不是將老房子租給專業人士經營，就是自營或村民合營。沒有產權者，也在周邊經營起餐廳、租車等行業，讓整片山區的村民，擺脫了以往的貧困面貌。
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