號稱到太空還能看得見的長城，如果早上一起牀就在眼前是什麼感覺？在北京市郊山區的北溝村，因為睡醒一抬頭就能夠看到慕田峪長城而被老外相中，成為中國北方知名的「民宿村」。
北溝村，遠處北京市北郊的山區內，隸屬懷柔區渤海鎮，面積3.22平方公里，全村僅有150多戶居民共350多人。村內原本依靠種植板栗維生，但全年也只生產約500噸，年產值也僅人民幣約250萬元。
雖然北溝村就位在慕田峪長城的山腳下，然而，直到10多年前，這個村子還是北京市郊眾多的小山村之一。幾百年來，村民們靠着種植滿山遍野的板栗維生。等到中共改革開放，頂多就是兼賣飲料，以及印有「我登上了長城」的中英文T恤，賺點觀光客的錢。
然而，也就是因為這些觀光客、特別是來自西方國家的觀光客，讓這座小山村開始被悄悄地注意到，進而演變成北京、乃至於中國北方知名的民宿村。
1990年代後期，長城正吸引着大量的觀光客前往攀爬，而整個中國也吸引着眾多的外企前往投資，連帶讓不少外國人開始群居北京，休閒嗜好之一，就是爬長城，連帶有老外被北溝村的質樸所吸引，開始租下村內的民房，作為自己周末的「渡假別墅」。
不到10年，民宿文化開始從台灣及西方國家傳入中國，但華北地區的廣大鄉村，還是一片未開發的處女地。到了2009年，一名曾在韓國服役的退伍美軍、後來到中國工作並娶妻生子，最後定居北溝村的美國人薩洋，開啟了北溝村的民宿經濟。
薩洋看上了村裏的一處廢棄琉璃瓦廠，認為它具有中國許多古典建築的元素，以及「長城舉目可望」的優勢，於是與北溝村村委會洽談，租下了整座瓦廠，再利用「修舊如舊」的古蹟修復理念，以及當時相對前衛的自然通風採光概念，創立了全村第一座民宿。
雖然前衛，但當時觀念仍然保守的村民，不明白為什麼一座廢棄瓦廠既不拆也不挖，就能搞起一座民宿。但隨着名號逐漸打響，其他老外也有樣學樣前往村裏租房子蓋民宿，村民們才知道，村子翻身的機會來了。
進入2010年代，北溝村標榜「洋人民宿」的名號逐漸打響，讓做事喜歡一窩蜂的中國人，也相中了這座小山村，爭相找村民租房子。慢慢的，村民們樂得當起包租公、包租婆。也有村民在一旁偷學，然後找人合資自己開民宿，或是開起「農家樂」餐廳。
直到最近1、2年，連北京城裏的飯店和餐飲業者也看上了北溝村的潛力進駐了北溝村，整建出歐式或日式風格的現代化商務型旅社。
2004年起即擔任中共北溝村支部書記的王全，見證了村子裏從老外租屋自住，到成為知名「民宿村」的過程。他說，雖然北溝村擁有自然景觀優勢及外來參與優勢，但村民們思想的轉變，才是北溝村得以接納新事物，讓村子面貌一新、村民得以致富的關鍵。
王全說，因為有了知名度，中國官方常會安排貴客到北溝村住宿。村裏民宿接待過的名人，包括微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)的父母，以及荷蘭國王、以色列總理等人，還有一些中外影星。也因此，中國國內一些影視劇集，也常選擇北溝村拍攝，或是作為劇組的集中住宿地。
如今，北溝村民宿的名氣已打響，住宿費用也水漲船高，即使是淡季平日，每晚也是1500元起跳。遇上旺季或假日，更可能漲到2000元。若是連假，除了可能飈漲到2500元以上，還得在2、3個月前就要預訂。
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