溫加地稅8.2%建議退回再研
市議員要求重新提交「瘦身」方案
【明報專訊】溫哥華市議會原定於昨日的會議上討論職員建議加地稅8.2%的2020年預算，但報告遭市議員退回，並要求市府職員就增幅只有5%、6%和7%重新提交方案。市議員會評估調低加稅比率所造成的風險，料下周再議。
市議會要求職員就一份「瘦身」預算而盡快重新匯報，在尋找慳錢方法的同時，也確保必須服務例如警察和消防將可維持在應有水平。
該修訂動議是由市議員多明尼托(Lisa Dominato)代表多名無黨派協會(NPA)和綠黨的市議員提出，要求市府職員以較低加稅幅度來研究選項。她說﹕「我的目標、我們的目標都是為了居民的利益著想，減低地稅加幅。」
原來的預算建議，一般獨立屋明年加地稅8.2%，而三項雜費(水費、污水及垃圾處理費)分別會加9.7%、11%和6.8%，雜費整體加9.5%。以一間估值達175.5萬元的獨立屋為例，明年地稅料達2508元，較今年多211元；而三項雜費需1655元，較今年多143元；換言之，兩項合共會增加354元。
多明尼托說，近日收到大量市民的反應，主要圍繞着地稅建議加幅和對溫市可負擔程度造成的影響，「我們需要再清醒地看一下這個預算，由我們的職員再考量和提交一些選擇。」
溫哥華綠黨市議員卡爾(Adriane Carr)表示，溫市公共設施的發展追不上城市發展步伐，例如污水和供水設施的更新，比預期發展速度慢了一半。她希望能找到地稅上漲的必要原因，她知道民眾並不希望看到這個漲幅。不過，市議員仍有可能按原來加幅進行投票。卡爾說，市議員們將謹慎查看較低加稅幅度的選項和評估風險，「它可以是風險太大，又例如若現在不進行該工作，日後會繳付更大筆(開支)。」
溫市議員楊瑞蘭(Sarah Kirby-Yung)表示，她始終對於大幅度的地稅上漲持反對態度。她稱，溫市大多居民的收入增幅，遠趕不上這筆開支的上漲幅度。
市議會昨日討論合適的地稅增幅，並討論其他可以減免的開支。有市議員表示，不願看到投資在房屋和託兒計劃預算減少。
市議員金玉鵝(Jean Swanson)不想見到房屋和應對氣候轉變的預算被減去，她認為兩項均屬緊急和需要認真處理。
於預算報告中，房屋和氣候轉變方面的新開支佔約1090萬元，金玉鵝則建議縮緊警察局的新開支。
其他議員認為應給職員就指定加稅百分比來研究選項，最後職員被指令按加幅5%、6%和7%來研究。
市府職員指，就如何削減本來預算1.11億元的新開支，最快可在今天提出選項。溫市議會料會在下周就預算再作討論及決定。
在過去數周，大溫多個城市已討論和通過其明年預算，但似乎各城市地稅加幅都低於溫市。
列治文市府周一通過明年加地稅4.98%的預算，而高貴林預算的加幅為2.98%。負責處理大溫區垃圾、供水及污水的大溫哥華都會局(Metro Vancouver)也通過預算，向區內住戶徵收的地稅，平均加33元。
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