【明報專訊】澳洲山火焚燒多月，估計導致約10億隻動物死亡，在這場災劫中袋熊意外成為「英雄」，皆因牠們挖掘的地道無意間成了其他動物的「避難所」。 紀錄片製作人海蘭斯曾到新南威爾士省科巴戈野生動物保護區(Cobargo Wildlife Sanctuary)觀察，該處完全被山火焚毁，他發現有些動物得以倖存，估計是躲在袋熊挖的地道，「該區有不少袋熊，牠們會在地下挖很多洞」。 澳洲「拯救袋熊」組織經理維馬克向澳洲《每日郵報》稱，她目睹其他動物如針鼴蝟、蜥蜴、兔和小袋鼠等躲入這些地洞內。 澳洲廣播公司指出，袋熊在今次山火中意外成為英雄，皆因牠們為其他動物提供了安全的地下避難所。報道稱，袋熊善於挖掘地道藏身，這些地道系統龐大複雜，有研究發現，毛鼻袋熊(southern hairy-nosed wombat)的地道可以有28個入口，近90米長。這些地道與地面環境隔離，裏面的溫度相較地面穩定，每日溫差少於1℃，這便不難理解為何其他物種想進入這個「安全天堂」。 ■知多點 袋熊 袋熊是澳洲有袋動物，一般身高約1.3米，重32至40公斤。澳洲的袋熊有3種，較常見的是露出鼻子的袋熊。牠們是挖掘能手，最長可挖長30米、深數米的地道。袋熊會與其他袋熊同住在地洞中，地洞更是冬暖夏涼。牠們會吃草、灌木或樹根，並用不斷生長、鋒利的門牙切斷食物，且可以到遠至3公里的地方覓食。有趣的是，牠們的糞便是正方體形狀的。 ■想一想 你知道其他動物的技能嗎？試分享。 文：W 圖：網上圖片 [常識天下 第173期]
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