聯邦承諾300億投託兒服務 目標全國平均每天收費10元
財長指世代投資對父母兒童及經濟巨大變革
【明報專訊】聯邦自由黨政府在昨(19)日公布2021年預算案中，承諾提供300億元用於託兒服務，目的是降低對父母的收費預算案。
預算沒有承諾或估計該項支出可以創造多少個新的託兒名額，而是集中在父母的費用上。
冀明年學前兒童日託費減半
該計劃的目標是明年使學齡前兒童日託費用平均下降50%。目前託兒收費從溫尼的每月約451元到多倫多的每月1250元不等。
自由黨的目標是在全國範圍內達到每天10元的平均費用，擁有自己體系的魁省除外。
該提案不僅解決了倡導者的呼籲，而且也解決了商業團體的呼籲，以幫助成千上萬由於疫情期間的日託服務關閉而退出了勞動力市場的母親，讓她們能重返工作。
財政部長兼副總理方慧蘭(Chrystia Freeland)在預算講話中表示，該計劃不會立即產生成果，並指出這是一項長期策略，將需要在全國範圍內努力投資於兒童和年輕父母身上。
她在講話的預言中說：「我今天向加拿大人作出這一承諾，以你的財政部長和一名在職母親的身分發言：我們會做到的。」
該計劃每年的支出開始時將略高於30億元，這是除了政府在4年前宣布用於託兒的10年資助承諾外。到2026年，資金將增加到每年將近84億元的新支出。
前五年將專注於對非營利性託兒服務提供者的支持，不包括營利性託兒中心和不受監管的託兒服務。
此後，預算案表示政府將與各省合作，根據當時的資金使用情況重新評估資金需求。
方慧蘭在新聞發布會上說：「這將是一項世代投資，以使父母，尤其是女士能夠參加勞動力市場。」
她說：「我真的不想低估建立早期學習和託兒系統的複雜性或困難，也不想低估這對女士、所有父母、兒童和加拿大經濟的潛在變革性。」
該預算還向聯邦秘書處額外投放3450萬元，該秘書處將指導政府內部的政策工作，並成立一個全國諮詢委員會以強調該行業的需求、關注和問題。
支出納入法律 不會輕易撤消
預算還承諾到秋天立法將託兒服務支出納入法律，這樣就不會因政府或內閣優先事項的改變而輕易撤消或淡化支出。
有華人家長表示，現今每月的託兒服務開支達1100元，能夠減至每天10元，一個月下來亦只是200多元，她說這是相當不錯，但5年後兒子都長大了，不知能否享受得到。
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