韓國當局周三就「歲月號」客輪沉沒事故舉行新聞發布會，表示周二的搜索重點集中在3、4層客艙，並在第4層船尾部分發現很多遇難者遺體。

泛政府事故對策本部發言人高明錫表示，官民軍救援隊伍周三會搜尋相信有較多失蹤者的3、4層客艙。由於客輪是向右傾斜，因此目前對客艙右舷進行搜索。

救援隊伍周二晚投入212艘船隻、34架飛機，計550名人員持續搜救，但周二晚海域水流速度較快，搜救工作多次被迫暫停。

周三事發海域浪高0.5米，海水仍然渾濁。參與搜救工作潛水員中約有50人，他們會利用船舶的供氧設備潛水，與背著氧氣瓶下水的普通潛水員不同，他們能在海底30至40米深處連續活動約1小時。 韓方表示，已在沉船周邊安裝了大型網兜防止遇難者遺體飄走。

韓方又在水底投入無人探測儀，可在水下對船體進行攝像。外形類似螃蟹的無人探測儀，可利用「6條腿」在海底行走，潛水深度可達200米，能應付時速達3.7公里的海底暗流，並可通過超聲波攝像頭在水中進行拍攝。

不過，泛政府事故對策本部表示，由於水流速度過快，遙控潛水器和無人探測儀未能在搜救工作中發揮實際作用。

另據韓國媒體消息，潛水員判斷，根據側掃聲吶的圖像顯示，客輪船尾已經陷入海底淤泥，客輪船頭與海面相差15米以上。因此，客輪可能會被湍急的水流推向更深處。此外，韓方又稱會對遇難者家屬提供全方面支援，已經配備11名法醫進行屍檢，盡快確定遇難者身分。