【明報專訊】皇帝蟹季節才開始不久，本地皇帝蟹已出現供貨短缺，有進口商反映，前天才到貨的皇帝蟹，迅速被餐廳搶購一空，一些大型餐廳預期皇帝蟹價格仍會上漲，已開始囤積，大量購買皇帝蟹放在水箱。貨源短缺令皇帝蟹價格瘋漲，有中餐廳將皇帝蟹的售價調高至每磅48元，較去年同期上漲60%，光是這一周就已上漲50%。今年產量減少，除了本地新移民追捧皇帝蟹外，運至中國及多倫多的量增加，也是導致本地價格高昂的原因。
餐館業者說，不僅皇帝蟹價格來到歷史上從未見過的「天價」，連卑詩肉蟹的價格也被因為同為「活蟹」而被帶動，來貨價格上漲至每磅18元，而前一天肉蟹價格每磅才15元，有餐館經理說，「好像黃金價格一樣，每天有變動」。
每年3月、4月是皇帝蟹的盛產季節，過往中餐館為了招徠客人，常在盛產季節大量進貨，再以優惠價格賣給客人，但最近幾年大量新移民湧進，皇帝蟹供不應求，中餐館自然也沒必要「自貶蟹價」便宜出售皇帝蟹，餐館銷售的皇帝蟹去年已上漲至每磅30元上下，較前年上漲30%，最近則再漲60%，迫近每磅50元大關。
敘香園的經理Alice指着水箱裏的五隻皇帝蟹說：「就剩這幾隻了，晚餐如果賣完，就沒貨了，要等下一批皇帝蟹到貨。」她表示，本地皇帝蟹有兩種，一種是在靠俄羅斯的海域生長的皇帝蟹，每磅賣48元，而阿拉斯加海域的皇帝蟹，由於殼厚肉較少，每磅為38元。
溫哥華皇朝海鮮酒家的盧經理則說，昨日該酒家的皇帝蟹每磅售價為39.99元，他說，皇帝蟹來貨價格已經是每磅30多元了，客人雖然發現皇帝蟹貴了，但仍是「照點不誤」，畢竟皇帝蟹的肉質鮮美，非常受到中國新移民的喜愛。
盧經理說，他聽供應商說，本地消費(皇帝蟹)的量實在太大了，他還聽說，不少皇帝蟹被中國市場買去，令到北美的貨源更加稀少。
主要進口皇帝蟹的三星海產一位主管指出，才剛到貨的一批皇帝蟹，已迅速被買走，接下來可能要等周六才有新貨可賣。該主管歸納今年皇帝蟹價格貴的原因，包括本季產量不如去年多，而本地吃皇帝蟹量的增加，如此供不應求，價格不漲才奇怪。
至於是否因為中國大量購買皇帝蟹才導致缺貨，他認為，「此一說法並無數據證實」，不過，以本地為例，他則接獲不少來自多倫多中餐館的訂單，訂購皇帝蟹及卑詩肉蟹，所以，他不諱言，部分的皇帝蟹及卑詩肉蟹，確實空運至多倫多，令到本地的貨源，不可能無所限制的供應本地饕家。
談到卑詩肉蟹漲價情況，也是令餐廳業者大開眼界。敘香園的Alice說，昨日上午以為肉蟹到貨價格為每磅15元多，下午收到的價格已是每磅18元多，一天即上漲20%，「上漲幅度不輸給黃金」。
上述所說的只是進貨價格，餐牌上的訂價每磅卑詩肉蟹，已經是每磅26元，應該也是天價。
三星海產則說，多倫多的皇帝蟹及卑詩肉蟹比本地價格還貴，有客人在中餐館點三隻各兩磅的卑詩肉蟹，已花去一百多、接近兩百元，雖然貴，但仍有人點。
其實，本地已有一些餐廳無皇帝蟹可賣，也無法向客人說出具體有皇帝蟹的時間。有進口商發現，最近皇帝蟹價格被炒高的其中一個因素，即是一些「較有遠見」的餐廳，一聽說有皇帝蟹到貨，即多購一些放在水箱，以隨時因應顧客需要，免得貨源中斷。有可能如此一來，令其他未及時訂購的餐館無蟹可買。
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