委內瑞拉上周六(26日)突釋放一名被拘留近兩年的美國人及其妻子，盼藉以展示願與華府互相尊重對話，惟美方態度強硬，表明除非「民主重回委內瑞拉」，否則不會撤銷對委國制裁。

獲釋者為26歲的猶他州摩門教傳教士霍爾特(Joshua Holt)及妻子卡萊諾(Thamara Caleno)。他2016年6月前往委國，與在網上結識的卡萊諾結婚，未幾即被委國情報部門拘捕，指兩人涉從事間諜及暴力行為，策劃違反委國憲法的活動，去年12月遭正式起訴。

霍爾特本月初在一段在囚反對派示威影片中露面，稱人身安全受威脅，呼籲美國協助。參議院外交事務委員會主席科克(Bob Corker)上周五(25日)與委國總統馬杜羅在委國首都加拉加斯會面，終敲定釋放霍爾特。白宮上周六為兩名獲釋者舉行歡迎儀式，總統特朗普讚揚霍爾特夫婦勇敢。

美國與委內瑞緊張關係近日再次升溫，上周日(20日)華府拒絕承認馬杜羅在總統選舉中連任，斥之為「造假」，並向委國實施新制裁措施。馬杜羅亦隨即驅逐兩名美國外交官員報復，不過上周四(24日)宣誓就任時承認因制裁措施感困擾，有需要「改變國家」。委國通訊部長羅德里格斯(Jorge Rodriguez)表示，今次放人決定為委國努力與華府維持互相尊重的外交關係的一環，期望避免針對委國的敵對行為，鞏固委國立場，即對話、共識、尊重委國獨立及主權。

不過美方立場未因今次事件軟化。副總統彭斯在Twitter稱，為霍爾特獲釋返國與家人團聚感高興，但明言「直至民主重返委內瑞拉前，制裁措施仍將持續」。國務卿蓬佩奧亦發表聲明，稱美國堅定支持委國民眾及他們恢復民主的努力，重申美國對委國的政策維持不變。(綜合報道)