【明報專訊】近年警方的總拘捕人數下跌，但被捕長者(65歲或以上)人數卻上升，2015年有2391名長者被捕，2016年升至2511名，至去年有2604名。善導會自2016年10月起與香港警務處新界南警區防止罪案科合作，為干犯輕微罪行而要進入司法程序的長者，提供支援服務項目「耆望計劃」。至今獲轉介180宗個案，成功跟進51宗，經社工評估後發現該51宗個案，當中67%長者有早期認知障礙病徵或精神情緒問題。

參與計劃中的51名長者，犯案性質近半為盜竊(43%)，其次是暴力或傷人(18%)及賭博(16%)，但大部分長者都沒有經濟困難。資深社工陳偉成指出，近八成個案是初犯或沒有相關刑事紀錄，約九成沒有接觸任何長者服務，如及早介入相信有助避免犯案。他稱，長者被捕後要向家人親友解釋，面對不熟悉的司法程序又不懂得尋求協助，壓力更大，病情有可能加重。

近半涉盜竊 大部分沒經濟困難

精神科醫生雷永昌指出，患有認知障礙的長者記憶力及判斷力會轉差，認知能力上的缺損有可能使長者不小心犯案，但需視乎個別情�G而定，未有研究指出兩者有必然關係。

69歲的阿英今年3月被控在超市內盜竊200元的貨物，她憶述當時「走出店外數十步就有職員捉�荂A我不記得自己手上的蚊怕水有沒有付款」，獲轉介參與計劃。她患有憂鬱症多年，近兩年記憶力衰退，後確診輕度認知障礙。她被捕後每日都很難過，失眠問題更嚴重，幸得社工丘芷欣關心她，一周見面1至2次，陪她見醫生和律師，給她很大幫助。案件於8月完結，阿英因證據不足被判罪名不成立，她希望社會有更多輔導服務協助長者走正路。

新界南總區刑事部防止罪案辦公室主任莊筠慧指出，警方考慮案件性質及被捕長者背景後，會決定是否以總警司警誡方式處理，並在被捕人同意下將個案轉介到善導會。會方社工則會為被捕長者提供支援的轉介或輔導等服務，陪同長者處理司法程序如申請法援、陪同到警署報到或上庭等，及教育長者以防再犯。