【明報專訊】中國社科院宗教所主任研究員劉國鵬(圖)近日接受意大利「梵蒂岡內部通訊」專訪表示，中梵簽署協議後，中國「獨立自辦教會」原則已走入歷史，承認中國教會是普世教會的一部分。劉鵬認為，達成協議時，中國政府也等於暗中承認了羅馬教廷的特殊主權和國家職能，下一步可看到雙方在外交層面建立官方關係的前提。

意大利「梵蒂岡內部通訊」(Vatican Insider)14日以問答方式逐句轉載劉國鵬發言。劉國鵬透露，在1950年代，中國政府甚至曾想擁戴一名「中國教宗」來跟教廷分庭抗禮，但中梵簽署協議後，中國承認教宗有中國主教任命權，代表中國不再打算自行建立一個脫離教廷的教會，獨立自辦教會的想法被「永久擱置」、送進「檔案室」成為歷史。

劉國鵬表示，雖然獨立自辦教會這套說詞，暫時還可能偶爾在官方語言冒出來；實際上中國政府已承認教宗在天主教的領袖地位，也認定中國天主教會是普世教會的一部分。為此，劉認為，中國天主教愛國會只剩象徵意義，是一種表明主教和神父忠於政府並尊重中國秩序的登記形式。劉國鵬是學者身分，他的說法與此前官方立場截然不同。2018年11月，中央統戰部副部長、國家宗教事務局局長王作安撰文稱，境外勢力利用宗教對中國進行滲透的問題日益突出，中共中央把「獨立自主自辦原則」上升為各宗教處理對外關係必須堅持的基本原則。