美國太空總署(NASA)周五(25日)公布計劃於2022年把一個機械人送上月球，尋找月球表面下蘊藏的水源，以評估水源能否在2024年再將人類送上月球時，用作火箭燃料及供太空人飲用。

路透社報道指出，計劃登月的VIPER機械人大小與一輛高爾夫球車相若，預計將在2022年12月抵達月球南極，並在月球行駛數公里，近距離探索NASA署長布萊登斯汀近月時常提及蘊藏「數百萬噸水冰」的月球表面底下地區，這或可協助月球成為前往火星的跳板。而VIPER機械人升空時亦會帶同4個儀器採集月球土壤樣本，探測氧氣與氫氣蹤?。

VIPER的全名為揮發物調查極地探測車(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)，布萊登斯汀在出席國際太空聯盟年會(International Astronautical Congress)時表示，VIPER機械人將評估水冰所在地點，之後NASA方面會把水冰分類並?手開採。

(路透社)