美國太空總署(NASA)及國家海洋及大氣管理局(NOAA)日前發表聯合報告，顯示南極臭氧層的破洞10月初縮至自1982年有觀測以來最小，料破洞在未來6周將會完全消失。 但科學家警告，這只是因為大氣層高處氣溫異常地高，令大氣中臭氧消耗減慢，而非地球環境正在復原。 稱因異常高溫減慢臭氧消耗 臭氧層破洞通常在南半球的深冬擴大，一般可達至約2072萬平方公里，但破洞9月8日擴至1630萬平方公里的本年高峰後，到10月初已縮小至約1000萬平方公里，相當於中國版圖面積，是有觀測以來最小。往年這個時候，臭氧破洞面積是現時的兩倍。 NASA表示，9月距離地表約20公里高處的平流層溫度(stratospheric temperatures)較正常高達16℃，是自觀測臭氧層破洞以來最熱的一年。今次是40年來第3次因氣溫較高而令臭氧層破洞縮小，類似情况在1988及2002年也發生過。科學家稱，沒有發現這情况與氣候變化有關，正嘗試了解這罕見情况。 臭氧層可以阻擋紫外線，防止人類患上皮膚癌和白內障。氯化物及溴化物等人工合成化合物與大氣中的臭氧產生作用，令臭氧減少，臭氧層就會形成破洞。多國在1987年簽署的《蒙特利爾議定書》(Montreal Protocol)，規管使用會產生那些化合物的冷卻劑等產品，預料那些化合物減少後，南極臭氧層可在2070年或之前，回復到1980年水平。(CNN)
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