潮看文史：防（fong4） 疫（jik9）
【明報專訊】傳統最重要的節日，掃興地遇上新肺炎全國大爆發，發源地武漢乃至香港的應對皆頗受批評。或許正因醫療進步，現代人不再視疾病為洪水猛獸，對疫症的重視反而減弱——換轉是每場病都可能要命的古人，想法即迥然不同。
驅鬼
中國人把常壞事的人稱為「瘟神」，比喻人見人怕希望盡快送走，源於遠古對疾病的理解：古人認為傳染病是鬼的作祟，字書《釋名》、《玉篇》皆以此解「疫」。疫既然牽涉存亡，自然成為節日的重要主題：除夕大掃除的前身「儺」，便是戴面具的巫覡提着武器驅疫的祭儀；而「惡月惡日」的端午，則有掛艾草人偶、插菖蒲劍、製香囊等眾多辟邪驅毒的習俗。這兩日後來更變成善於捉鬼的鍾馗的祭日。以季節來看這確有其理：除夕通常在大寒或立春之後不久，端午則是天氣剛熱之日，皆是天氣轉換、疾病多發的時節。
隔離
現代防止疾病擴散的基本方法是隔離，這早可見於秦漢。睡虎地秦簡〈法律答問〉提及「癘所」，似是秦代已有隔離病人的處所；《漢書．平帝紀》謂「民疾疫者，舍空邸第，為置醫藥」，讓染疫者在空屋養病。唐宋起更有安濟坊、悲田院、養病院等收容病人的設施——不過在古代衛生條件下，瘟疫動輒奪去災區大半人口，這些設施的作用不宜高估。而隔離措施也不限於生者，宋代起官方設有漏澤園埋葬貧戶遺體，慎終之餘亦避免瘟疫滋生——但現實是人多之處葬地供不應求，不少人只得不情願地火葬(《宋史．凶禮四》)。
打醮
更現實的問題是，官府不一定有心有力處理疫情。國衰缺錢固然無力救濟，地方瞞報以粉飾政績亦是常事，李鴻章便曾向外國人講述瞞報可減省皇帝勞心的「為官之道」，資訊闕如自然難有平息的一天，至今歷史似乎仍在重複。除了慈善機構的有限救濟，百姓就只能自求多福地依靠民間宗教——譬如在香港，農曆新年拜車公、5月長洲太平清醮、中秋大坑舞火龍，起源都與驅疫有關。現代人看來或許只是迷信，但一如大多數傳統祭儀，這種抗疫記憶的另一意義是參與者的身分認同。在這已過度都會化的城市裏意義尤其突出。
．葉雨舟 - 書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。
文：葉雨舟
圖：資料圖片
[語文同樂 第423期]
