麥加朝聖人踩人逾700死 195萬教徒湧聖城 擲石拒魔儀式出事
【明報專訊】伊斯蘭教聖城麥加昨日發生25年來最嚴重的人踩人事故。大批朝聖者前往參加擲石拒魔儀式時互相踐踏，最少造成717人死亡，863人受傷。沙特王儲已下令徹查事件。中國駐吉達總領館表示，目前還沒有有關中國朝聖者傷亡的報告。這是麥加不足一個月內第二宗嚴重傷亡事故，本月11日麥加大清真寺被巨型天秤砸穿，最少109名信眾死亡。
沙特官員表示，事故發生於昨晨9時左右，朝聖者從距離麥加數公里的米納帳篷城步行到擲石拒魔儀式地進發，其中兩批人在兩條道路交匯處相遇，人潮突然增加肇禍。根據官方統計，今年全球195萬穆斯林參與為時5天的麥加朝聖，其中138萬來自外國。昨天是朝聖第三天，大批朝聖者在米納參加「大射禮」，是朝聖活動的高潮。朝聖者效法先知易卜拉欣，登上加馬拉橋向象徵魔鬼的三根石柱擲石。
「有人高唱真主 有人哭泣」
一名目擊者向英國廣播公司稱，當時一批人朝加馬拉橋行進，一些人來自相反方向，場面開始混亂，有人倒下，「人們為了安全爬上別人身上，有人高唱真主之名，有人在哭泣。一些跌在地上的人呼救，但無人理會，所有人似乎都只能靠自己」。新華社引述一名朝聖者報道，事發時人流走着走着突然不動了，但後面很多人又湧了上來，前面的人群傳來陣陣哭喊聲。另一名朝聖者說，一些老年人最先摔倒，可能是因為中暑。當日麥加最高氣溫達45℃。
沙特民防和急救部門出動4000多人參與救援，傷者被送到4間醫院救治。沙特衛生大臣稱，這類事故多是因為朝聖者沒有聽從官方指示所致，若朝聖者依照指示便「可以避免」。沙特朝聖委員會主席歸咎「一些來自非洲的朝聖者」不守規矩。
伊朗指5通道兩封鎖肇禍
最少43名國民在事件中死亡的伊朗則指摘沙特官員疏忽，伊朗國營電視台引述伊朗朝聖委員會主席稱，射石驅鬼儀式場地附近兩條路因「不明原因」封鎖，只餘下3條通道，結果造成慘劇，「事件顯示對朝聖安全缺乏管理及欠缺周詳考慮，此外別無其他原因，必須向沙特官員問責」。伊朗將傳召沙特大使了解事件。
信眾未受影響 繼續參與儀式
米納一帶有超過16萬個帳篷供朝聖信眾棲身，慘劇並未令其他人卻步，半島電視台報道，慘劇發生期間及之後，朝聖者繼續湧往米納射石拒魔，帳篷城的道路依舊水泄不通。當地歷年發生過多次類似意外，2006年便有超過360人在人踩人事故中死亡(見表)。至於麥加朝聖歷來最嚴重人踩人事故發生於1990年，人群在一條隧道擁擠，造成1426人死亡。
沙特近年改善了加馬拉橋的安全措施，包括將象徵魔鬼的3根石柱擴建成牆壁，並加建3層天橋疏導人群，增加出入口等。當局亦在多處加派人手及安裝閉路電視。警員不時透過擴音器重複﹕「請朝聖者不要互相推撞，請由出口離開。」
(綜合報道)
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