「細個捉精靈 長大捉螞蟻」 90後研究員發現新蟻種

「細個捉精靈長大捉螞蟻」 90後研究員發現新蟻種

[2016.08.02] 發表

【明報專訊】香港大學研究團隊去年在港大附近的龍虎山發現全球新蟻種，今年7月在學術期刊發布。該新蟻種由一名90後研究團隊女成員發現，她說，自小喜歡玩Pokémon遊戲，「細個玩遊戲捉小精靈，長大後捉螞蟻」，並踏上現實版小精靈訓練員的征途。

命名「紫荊花細腰屬家蟻」又名金樹蟻

是次發現的新蟻種由港大生物科學學院助理教授管納德博士(Dr. Benpit Guénard)所領導的「昆蟲生物多樣性與生物地理學實驗室」研究團隊，命名為「紫荊花細腰屬家蟻」(Paratopula bauhinia)，又名「金樹蟻」，是自1858年香港有紀錄以來，在港發現並發布在學術期刊被描述的第22隻新蟻種，上一次已是2000年、即16年前，由英國學者Barry Bolton發現。

夜行昆蟲未在港島外發現

研究團隊表示，該蟻種呈金黃色，是夜行昆蟲，團隊稱，未有在港島以外其他地區發現「金樹蟻」，不排除該蟻種會在本港其他地區出現，只是市民平日沒留意到。

生於澳洲的羅羽莹去年9月發現新蟻種，她憶述當晚在野外考察後回程，路過港大龍虎山郊野公園的山路，在石壆上發現「金樹蟻」。當時該蟻被一群顏色相近的蟻群圍繞，但她覺得該蟻的體型較大、顏色呈金黃色較特別，遂用捕蟻儀器把蟻帶回實驗室研究。羅形容當時心情興奮，「可以寫論文，又可能有機會為新螞蟻命名」。在6個月之後終與團隊完成論文，並確認為全球新蟻種，該論文於今年7月發布在評審學術期刊《亞洲蟻學》。

羅羽莹在澳洲居住時經常留意身邊的小動物，她笑言自小喜歡看Pokémon，「細個玩遊戲捉小精靈，長大後捉螞蟻」。現實中她經常如Pokémon GO中的訓練員一樣，「沿路看遍每個都市，飛過綠樹片片山莊」，每星期都到野外探索新物種一兩次，但與遊戲不同的是，她要花上大量的心思和時間作鑑定，去年終夢想成真，就像劇中主角小智一樣，發現全新物種。

探索時間無多未被發現或已絕種

港大生物科學學院助理教授管納德表示，現時大批市民熱中玩Pokémon GO，他期望這些「訓練員」能把熱誠轉化到現實世界，共同探索大自然的新品種。管納德續說，現實版捉精靈遊戲可以玩足數百年，但現時「時間無多」，因有些物種或會在未發現之前已經絕種。