美基準利率上調25個基點 預明年兩次加息
【明報專訊】美國聯邦儲備局周三如市場廣泛預期，將基準利率上調25個基點，不過它亦下調了對未來加息的預期，並調低經濟成長展望。
美聯儲將基準基金利率目標區間調整至2.25%至2.5%。這是今年第4次加息，也是自2015年12月開始利率正常化以來的第9次。儘管總統特朗普一再發推文反對加息，央行並不為之所動，特朗普在本周一還在推特上說﹕「難以置信，聯邦甚至考慮再次加息。」
聯儲局官員現在預計明年會加息兩次，這比以往預計是下調，但仍高於目前市場對明年不會進一步加息的預期。
聯儲局會議後的聲明措辭並非完全溫和，或放寬對利率前景的展望。委員會繼續宣稱，進一步加息講是適當做法，不過確有略微軟化語氣。
聲明稱﹕「委員會認為，聯邦基金利率目標區間的一些繼續逐步上調，將和經濟活動持續擴張、就業市場狀況強勁以及通脹在中期接近委員會2%的目標相一致。」與11月的貨幣政策會後聲明相比，僅有的變化是增加了「一些」來描述未來利率變動軌迹，以及稱現在「判斷」加息是適當做法，而11月的聲明是「預期」。
在加息同時，投資者還在觀望負責設定利率的聯邦公開市場委員會(Federal Open Market Committee, FOMC)對未來加息的態度。在本周議息會議前，該委員會一直指2019年還會有3次行動，2020年可能還會有一次。
但隨金融環境緊縮、人們擔心美聯儲行動過快，情況已經發生變化。主要股市指數最近已墜入調整區間，今年基本錄得負增長。FOMC亦將長期基金利率展望從9月的3%下調至本月的2.8%。2019年的預測從3.1%下降到2.9%，2020年和2021年的預測也從3.4%下降到3.1%。
調低GDP和通脹率預測
除了對利率的更溫和估計，委員會亦下調對國內生產總值(GDP)和通貨膨脹率的預計。
目前預計，2018年全年GDP將增長3%，較9月下降0.1個百分點﹔2019年將增長2.3%，下降0.2%。不過，官員們將長期預計從9月的1.8%上調至1.9%。
總體來說，聯儲官員對經濟增長並不擔心。今年GDP平均每季度增長3.3%，亞特蘭大聯儲銀行預計第四季將增長2.9%。
經濟預測摘要亦有指出，整體通脹率的增速預計低於9月預估，2018年從2.1%下滑至1.9%，2019年從2%下滑至1.9%。長期預期仍為2%。
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