(渥太華2日加新社電)自由黨正想方設法支出超過10億元未申領的福利﹐那些福利金本意是為幫助低收入家庭﹐為子女專上教育省錢。

聯邦官員多年來﹐設法提高加拿大教育債券(Canada Learning Bond)的接收率﹐但只取得有限成功。這種債券為合資格的兒童提供最多2,000元補貼﹐用於「註冊教育儲蓄計劃」(RESP)。

據估計﹐180萬兒童沒有獲得這種福利﹐佔合資格兒童的約三分之二。政府估計﹐至少9億元福利金沒有申領。政府最近採取實驗措施﹐試圖減少這一比例﹐它調整向家庭發出的福利信件﹐令其更加個人化。這引致在7個月的實驗期中﹐申請該福利的比例升4%﹐或大約118萬元。

自由黨計劃從2018年年中開始﹐3年中耗資700萬元﹐來推動這筆未申領福利金的支出。它也會從2021年中開始﹐再花費500萬元﹐資助社區項目﹐刺激福利領取比率。

聯邦官員說﹐第一波開支﹐也有助於解決針對低收入家庭的其他福利項目低申領率﹐這包括﹕自由黨打算於2019年擴大的工作入息稅福利(Working Income Tax Benefit﹐WITB)、加拿大兒童福利(Canada Child Benefit)﹐而在2021年之後﹐也有為低收入租客打造的住宅福利。

增加現有福利及稅務優惠的接受率﹐其障礙在其他政府文件中也曾提及﹐那包括﹕低收入及原住民家庭首先要提交完整的納稅報表。個人要想領取加拿大兒童福利、工作入息稅福利﹐以及加拿大教育債券﹐報稅是必須步驟。

至於教育債券﹐還存在其他問題﹕個人需獲得必要文件﹐設立帳戶﹐了解銀行的金融術語﹐還涉及家長的教育水平等。家長的教育水平愈高﹐愈有可能為子女加入教育儲蓄計劃。