(多倫多22日加新社電)一名加拿大食物配銷專家說﹐最近蘿蔓生菜(romaine lettuce)被曝引致多宗大腸桿菌(E. coli)感染病例﹐已有1人死亡與多人病倒﹐但當局需要那麼久時間才宣布回收令﹐那令他感到非常意外。

達爾豪斯大學(Dalhousie University)食物配銷及政策研究員沙勒布瓦(Sylvain Charlebois)說﹐這類感染在聖誕假日期間特別危險﹐因為人們日程繁忙緊湊﹐通常不會細心查看他們吃下的食物。

公共衛生官員上周初發出首次忠告﹐指大腸桿菌爆發﹐3省21宗病例牽連蘿蔓生菜。自那以後﹐總計5省報告1人死亡與40人病倒。

加拿大公眾衛生局(Public Health Agency of Canada)現在忠告安省､魁北克､紐賓士域省､斯高沙省､紐芬蘭省居民﹐選用別類生菜﹐直到疫情及污染源頭獲得進一步了解。

沙勒布瓦指出﹐加拿大食物檢驗局(Canadian Food Inspection Agency)罕有發放強制回收令。多數屬於自願的基礎﹐因為公司希望保住聲譽。

他指出﹐疫情爆發逾1周仍無宣布回收﹐那不尋常﹐意味有必要改善蔬果追蹤系統﹐及時追到禍源。

沙勒布瓦說﹐所謂區塊鏈(blockchain)系統目前愈受垂注﹐它可供雜貨銷售商以電子方式分享數據。他說﹐傳統供應鏈系統下﹐主要零售商如Walmart需要大約1周才能追溯蔬果來源﹐因為產品可能易手多達10次才到店裡。而區塊鏈技術在這方面秒殺到位。

他說﹐像此次的個案﹐假如使用新科技﹐可以迅速追蹤問題源頭﹐「現在我認為﹐我們的食物安全體系﹐追溯力是最脆弱的環節。」

公眾衛生局周四發布網上通告﹐說它聯手省府同僚機構､食檢局與加拿大衛生部﹐落力調查大腸桿菌疫情。

截止目前﹐魁省和紐芬蘭省各報告13宗病例﹐安省8宗﹐紐賓士域5宗﹐斯高沙省1宗。

麥馬士達大學(McMaster University)微生物學家沙爾霍恩(Herb Schellhorn)指出﹐大腸桿菌最嚴重菌株O157引致這次疫情。