英國國防部為填補前任官員急進建軍遺下的逾200億鎊(約342億加元)「赤字黑洞」，草擬了裁減逾1.4萬士兵(約一成)和棄用軍機軍艦等的削赤方案，如果落實，英國陸軍人員數目將跌至逾200年來最少，令人進一步質疑英軍的戰力。
削1.4萬士兵 棄用部分軍機軍艦
英國《泰晤士報》報道，韋廉信(Gavin Williamson)去年11月初出任國防大臣，得悉國防部為減赤所擬的3套割喉式國防預算方案，「都被嚇煞」。具爭議的方案包括削減海、陸、空共14,250人。目前三軍總人數約13.7萬，其中陸軍編制原本目標為8.2萬，但目前不足7.8萬人，倘再削1.1萬，只剩下6.7萬，規模將小於拿破崙戰爭年代之前的7.1萬人。此外，當局擬將放棄一批軍機和軍艦，如7艘23型護衛艦等9艘軍艦、海軍整支「野貓」攻擊直升機隊和部分「阿帕奇」等逾100架直升機。至於成員包括海軍陸戰隊的第3突擊旅，與包含傘兵團的第16空軍突擊隊將會合併行動。曾統領英國聯合部隊司令部的巴倫斯(Richard Barrons)警告，國防部如此大幅裁減「將打垮整個部門」。
英國去年夏季展開「國家安全能力評估」(NSCR)，由國家安全顧問塞德韋爾(Mark Sedwill)統籌國防部、財政部等跨政府部門審評國家安全能力，原擬去年底發表報告，惟因國防經費入不敷支的問題，延至如今尚未公布。
防相原須於去年11月19日前決定採取平衡收支政策，但白廳消息人士稱，韋廉信接受不了上述方案，認為「這在國際威脅層面而言，將置軍隊於艱難境地」，遂獲首相批決押後，爭取時間游說財相夏文達(Philip Hammond)起碼為今年增撥5億鎊及明年多20億鎊。
首相府消息人士指首相文翠珊也不同意上述削赤方案，稱這僅是NSCR討論的其中一部分方案，不會變為政策。不過，《金融時報》報道，夏文達認為國防預算已夠「慷慨」，不易答應。2015年度預算案已訂定，迄2020至2021年增撥國防預算至390億鎊。
前任防相冒進建軍 料赤字200億
國防部未來10年料將約有200億鎊巨大赤字，英國前任國防官員與軍事分析家稱，國防部財窘主因是支出過度。去年底因性騷擾醜聞落台的防相房應麟(Michael Fallon)在任期間，定出2016至2026年的1780億鎊軍購項目，確立建造「無畏」(Dreadnought)級核動力潛艇，購置美國F-35戰機、P-8偵察機、更新IT系統等。這項目縱有國防部撥備1070億鎊，還有政府保證從別的方面挪資局部分擔，但脫歐致英鎊貶值，推高了軍備售價及維修、運作成本。
同時，國防部把經費投放於新式高效能軍備，犧牲了士兵的訓練、薪俸及福利，造成人手流失、損害戰鬥力和軍紀。CNN引述英國去年一項報告指出，因為國防預算減省、青年在學年齡延長和癡肥等問題，導致迄去年年中三軍募兵尚離目標一成至三成。
(泰晤士報/金融時報/每日每訊報)
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