【明報專訊】普天同慶的聖誕節臨近，但本國69名消防員不惜犧牲與家人共聚的時間，遠赴澳洲協助當地撲救山林大火。

加拿大跨機構森林火災中心(Canadian Interagency Forest Fire Centre)周日表示，該中心在收到澳洲官方請求後，21名訓練有素的消防員本月3日出發，到當地新南威爾斯省(New South Wales)協助撲救山火，逗留時間長達38天；而在周四，第二批30人消防員到當地，亦會逗留38天，至於本月30日再有18人到當地逗留約1個月。

該個溫尼辟火災中心的執行總監康納斯(Kim Connors)表示，自2015年以來，加拿大曾度請求澳洲消防員協助，而有關「協議本質上是對等的，這是澳方首要請求加方施援。我國的消防員及他們的家人自願犧牲假期共聚的珍貴時間，在聖誕新年期間遠赴一個跟北半球截然不同，忙於撲救山林大火的地方，他們的行徑讓我們感到十分自豪」。

該中心稱，該批志願消防隊來自安省、卑詩省、緬省、沙省、阿省、育空地區(Yukon)及紐芬蘭─拉布拉多省(Newfoundland and Labrador)，他們正協助執行各種任務，包括指揮、空中救援、策劃、後勤等。康納斯強調，他們不會到前線救火，而是負責火災的整體管理工作。」

由於創紀錄高溫和強風，僅新南威爾士省就有超過100處山火。自從周四以來，澳洲山火導致兩名志願消防員喪生，數十間房屋被毀，過火面積超過46萬公頃。