【明報專訊】約克區域政府職員提交了2014年預算案案﹐建議增加區域政府所收取的物業稅1.54%﹐若建議最終獲得通過﹐以一個價值47.2萬元的物業為例﹐業主明年便要多付32元物業稅(區域政府部分)﹐當中還未計算區內各市府收取的物業稅及代表省府部分的教育稅。
昨日提出的預算案﹐總值30億元﹐當中12億元用作資本預算﹐其餘皆為營運預算。營運預算則建議招聘16名新警察､30名文職人員､18名救護員､增加房屋計劃､社區､為期數年的醫療服務項目的投資等。
資本預算的投資項目﹐包括目前經已動工的士巴丹拿地鐵線延伸工程､Duffin Creek污水控制廠的升級工程、約克－杜蘭污水系統的建築工程等。
然而﹐約克區域政府的債務水平再次成為焦點。區域政府曾經連續13年﹐同時取得穆迪投資及標準普爾的AAA/Aaa信貸評級﹐意味區域政府可以最低利息向外借貸。可是標準普爾最近將對區域政府財政狀況﹐由穩定下調至負面﹐意味着區域政府的信貸評級於未來2年內有可能被調低。
區域政府財政專員休斯(Bill Hughes)稱﹐由於外界預測區域政府未來10年﹐將達到50億元的高債務水平﹐加上基建工程發展如火如荼﹐偏偏區域政府暫未能收取發展費﹐這都是穆迪投資可能調低區域政府信貸評級原因。
但休斯認為﹐穆迪投資未有同時考慮到區域政府坐擁大批現金及儲備。他們目前正努力提高儲備水平﹐以及降低預期負債。方法之一是減少資本項目投資﹐希將將原來超過50億元的負債預測﹐減至40億元。
目前﹐區域政府負債22億元﹐儲備結餘則為16億元。然而﹐區域議員李國賢對政府有6億元缺口感到不安。他說﹕「我最關注的是區域政府營造經濟繁榮的假像﹐萬一銀行加息､經濟下滑及股票市場調整﹐又如何﹖」
但休斯則解釋﹐儲備較負債少﹐並不代表有財政危機。雖然經濟的確可能收縮﹐但區域政府屆時可根據市場情況﹐縮減工程項目。
