美病人六成未付清醫療帳單
醫院呆帳增加影響運作

【明報專訊】幫助美國醫院追帳的TransUnion進行調查發現，超過三分之二的病人未付清醫院帳單，到2020年，這個比率可能增至95%。

TransUnion分析全國數據發現，2014年近半病人(49%)未付清500元以下的醫院帳單。該公司認為，未能付清帳單的病人比率增至68%，是因自付額提高，而且病人分攤的金額，幾年來從10%升至30%。

TransUnion副總裁楊特(John Yount)表示，「平價醫療法」(即奧巴馬健保)使更多人獲得醫療，但是也拉高自付額，使得病人無力支付。醫院的利潤僅為2%到4%，更多病人無力付帳，會使醫院微薄利潤變更少。楊特說，這個現象顯示病人承擔的費用漸多，也較難付清費用，導致醫院的呆帳也提高，進而影響醫院的某些運作。

北卡鄉村醫療研究計劃顯示，從2010年以來，79家鄉村醫院關門。楊特警告，如果更多病人付不起帳單，更多醫院將走上關門之路。

在未按「平價醫療法」擴大醫療補助計劃(Medicaid)的州，醫院承受的壓力高於擴大醫補的州。參院廢除和取代奧巴馬健保的法案規定，將從2021年開始逐步廢除醫補擴大計劃，三年後完全廢除。

楊特說，不論新法案是否過關，醫療公司需專心降低服務費用。TransUnion發現，多數醫院帳單的金額低於500元，但是金額3000元以上的帳單，高達99%未付清。

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