【明報專訊】《施政報告》建議斥資58億元公帑，為現有52艘客船的11條離島航線，更換當中47艘為新船，部分轉用混能船，將分兩階段(2021至24年、2025至28年)更換。消息人士表示，47艘新船中，新渡輪及港九小輪共佔33艘。

新渡輪港九小輪佔33

特首林鄭月娥稱，離島渡輪服務經營困難，政府自2011年起已為6條離島渡輪的營運開支提供協助，政府計劃將協助措施擴展至另外8條離島渡輪航線，即合共14條航線，料每年補貼開支約2.6億元，可減低相關航班的收費，也不會將這些成本轉嫁給離島居民。

補貼航線增至14條 年涉2.6億

現時獲補貼的6條離島線，3條由新渡輪營辦，政府行將再斥資補貼營運及買新船，是否向船公司送大禮？消息人士強調，政府考慮到渡輪不是賺錢行業，以及居民負擔能力有限，才會資助換船，又稱「羊毛出自羊身上」，若由營辦商自資買船，會有加價壓力。

新渡輪歡迎政府建議，稱營辦本地渡輪服務回報與投資相距甚遠，若政府自資買船再以營運合約模式營辦本地渡輪服務，相信會吸引更多公司參與離島線的新牌照投標，有助提升服務。而新渡輪在未來新牌照投標方面，除考慮此措施外，仍須視乎人手短缺對持續營運的影響，以及油價和營運成本等多方面作研究，尚未有定案。

(２０１９年施政報告)