中華人民共和國成立65周年國慶招待會9月30日晚在人民大會堂二層宴會廳舉行。外交部禮賓司前代司長、中國駐斯洛文尼亞共和國首任大使魯培新在接受採訪時稱，從1949年新中國成立的「第一宴」開始，國宴菜通常以淮揚菜為基準，彙集各地方菜系，加以整理、改良而成。此次APEC在京召開，淮揚菜是否會再次擔當重任，扮演重要角色呢？文﹕人民日報 圖﹕中新社/互聯網
凡魚野蔬 高端餚饌
「國宴選用淮揚菜，除了普適眾口，還因為淮揚菜擅長用普通食材做出高檔水準，樸素而典雅，體現了中央政府對節儉的倡導和對自然的尊重。」揚州市美食理論工作者王鎮說。所謂淮揚菜，是由淮安的淮幫菜、揚州的揚幫菜、南京及鎮江的京幫菜、蘇州及周邊的蘇幫菜和杭幫菜、徽幫菜等融合發展而來。淮揚菜一大特點，就是「就地取材、土菜精做」。
王鎮介紹，淮揚地區物產豐富，盛產動植物水鮮，蘇軾在《揚州以土物寄少游》詩中提及的鮮鯽、紫蟹、春蓴、薑芽、鴨蛋之類，此地俱有出產。「但淮揚菜中沒有山珍海味、生鮑燕翅，也沒有動物保護組織禁止的食材。」淮揚菜美食文化研究會副會長、高級烹飪師吳明千介紹。
凡魚野蔬如何做成人間至味？答案就在烹飪技藝。「淮揚菜最擅長急炒速燴，一個軟兜或白袍蝦仁，出鍋也就三五秒鐘，鍋子顛幾下、用開水還是涼水、薄芡還是濃芡、蓋不蓋鍋蓋、蓋多長時間，都有說法。」淮揚菜美食文化研究會會長高岱明說，淮揚菜通常還會材盡其用，一條黃鱔可以做出108道菜，脊背前部「炒軟脰」，脊背後部「熗虎尾」，腹部「煨臍門」，血和腸子「蒸小魚」，骨頭做「掛霜龍骨」……
高超烹飪技藝背後暗藏的是淮揚地區的飲食文化。王鎮認為，京杭大運河開通，南北風味於淮揚地區融合，加上揚州鹽商眾多，有錢有閒用於美食。王鎮說，正因為精於刀工、雕工和火候、配料，淮揚菜廚師在當時有相當地位，「當時淮安廚師就如明星，各商賈、文人、名流都是追星族，誰家有淮安廚子都是炫耀的資本。」
淮揚菜自古以來就受到人們的歡迎，到了明清時期，由於淮揚地區的漕運、治河、鹽務、榷稅、交通五大支柱萃聚，南來北往的鹽商大賈，將淮揚菜文化傳播至各地，皇家顯貴也紛紛以引進淮揚菜廚師為榮。而淮揚菜也成為「中國四大菜系」和「八大菜系」之一。
口味適中 國宴基準
淮揚菜走入國宴，始於新中國成立前後的招待宴會。「1949年9月30日，全國政協第一屆全體會議閉幕，當晚在中南海勤政殿舉行招待晚宴，就是張文顯等淮揚菜烹飪大師備料進京主理。」高岱明說，籌備這場晚宴時，有人建議使用京菜，有人建議用川菜，而淮揚菜以口味平和中選。
「宴席的第一道熱菜就是淮揚菜軟兜長魚。但事先草擬的頭道熱菜卻是與其並稱『淮炒雙峰』的另一名餚：「白袍蝦仁。」高岱明說，原來，當運送食材的卡車趕到北京時，從洪澤湖捕撈的大青蝦已是奄奄一息。「蝦子要用薑汁餵食後去殼，要的就是乾淨新鮮。」這樣的食材怎能符合淮揚菜取材鮮活鮮嫩的標準？於是，由鱔魚製成的「軟兜長魚」便代為第一道正餐熱菜被捧上了餐桌。
次日，即1949年10月1日，新成立的中央人民政府在北京飯店舉行600餘位賓客參加的第一次國慶招待會，由北京飯店和淮揚風味「玉華台」飯莊的廚師製作，依然使用了以淮揚菜為主的菜品。「當時選擇淮揚菜應是因為其口味適中，北方人、南方人都可以接受。」師從張文顯的淮揚菜名廚吳明千回憶說。
「從那以後的65年間，國宴上基本都是以淮揚菜為基準。」高岱明說，因為沒有固定菜單，國宴廚師也在不斷學習借鑑，比如這兩年學做的「江淮一品」(甲魚湯)、「抽樑換柱」(去骨燒長魚)。
「就地取材、土菜精做、百姓創造、五味調和，16個字體現了淮揚菜的精髓。」淮揚菜文化產業園(淮揚菜集團)黨委書記顧曉芳說﹕「淮揚菜正因為清淡並鮮嫩，樸實而典雅的品性，能夠符合國宴需求，代表雅趣的口味。」
中國符號 風靡世界
如今，淮揚菜已成為中國美食的一個符號，除了國慶招待會，招待外賓、駐外大使館及領事館舉辦宴會時也經常採用淮揚菜風格。「很多外國人不知道揚州，卻知道揚州炒飯。」中國烹飪大師、揚州生活科技學校副教授嵇步春告訴記者，幾年前他連跑了歐洲5國，在當地很容易就可以找到淮揚菜。
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