溫市議會表決通過空屋稅
瞞報日罰一萬元全國首創
【明報專訊】溫市議會昨日表決通過於明年實施空屋稅，稅率按照政府估價的1%計算，規定適用於「投資物業」；「自住物業」不受影響，市民最快將於2018年根據2017年空屋情況繳交第一次空屋稅。溫市今次表決通過空屋稅是全加首創，所以格外受到矚目。
根據規定，如果未誠實告知市府空屋情況，最高每天罰款可達1萬元，直到遵守市府空屋稅附例為止。
溫市議會經過前天上午及昨日下午的討論後對決通過實施空屋稅，執政黨偉景溫哥華的市議員、市長羅品信及綠黨市議員卡爾(Adriane Carr)總共8人投票支持，無黨派協會(NPA)3名市議員則投票反對。
市議員鄭文宇另外提案要求市府人員在明年第3季前，補充人口普查及加拿大按揭及房屋公司(CMHC)最新的空房資料，作為市議員調整豁免規定的參考，鄭文宇的提案亦獲得通過。
昨日仍有多名關注溫市空屋稅的市民前往表達反對空屋稅意見，包括華裔市民Paula Chu。她表示希望市府調低空屋稅稅率，或是延後實施。
她指出，市府應該打擊的是那些同時擁有多套房屋單位卻不出租的人士，而不是只擁有兩間房的市民。
一名居住在美國華盛頓州Bellingham的婦女指出，她原來是溫哥華市民，後來為了工作而移居Bellingham，也在當地購買房屋居住。她在11年前於溫市購買一個柏文單位，希望退休之後可回來居住，但之前先將房屋出租，最近則空置。她認為，溫市府的空屋稅是懲罰退休想回來溫哥華居住的人士，而她在購買該單位時，根本無法預期之後溫市會實施空屋稅，所以格外感到憤怒。
無黨派協會市議員歐偉治(George Affleck)提案在市府人員補充最新空屋數字之前，先將空屋稅建議退回，直到有了最新數字才作審查，但他的建議案未能通過。
市議員鮑蕾莎(Elizabeth Ball)則對於溫市通過空屋稅表達失望，她說，溫市向來希望作為對老人友善的城市，但空屋稅的實施打亂老人退休計劃，令老人的生活負擔加重。
市府計算目前全市約有1萬間空屋，9成是柏文單位，空屋稅適用於「投資物業」，用作「自住物業」的房屋並不需要繳納空屋稅。一些有時去到其他國家居住的候鳥族(snowbirds)，正在進行裝修的空屋，以及業主委員會限制出租的柏文單位，或是因去外地照顧家人而使房屋空置的房屋可獲豁免該稅。
根據規定，業主需要自行申報房屋是否為「自住物業」，或是「投資物業」，並提供官方證明文件例如駕照或報稅時所填的地址。
