影視看通識：串流媒體改變觀影模式
【明報專訊】電影誕生於1888年，早期的電影先驅普林斯、盧米埃兄弟拍攝一系列描述日常生活的短片，讓電影進入公眾的視野。接着的130年，由早創階段的生活紀錄，發展成為無聲默片再進化成有聲電影，以至成為大眾習慣所見的彩色影像，並隨着電視普及而風行世界。多年以來，大眾的消閒娛樂模式，皆離不開電影、電視節目。近年隨着網絡速度加快，影視串流業務崛起，這樣的網絡觀影模式，如何影響大眾收看影視作品的習慣？
觀影方式隨網絡發展轉變
影視作品自19世紀末期發明以來，觀影的場地亦應運而生。在各式流動的儲存媒介普及之前，大眾嘗鮮觀影，最直截了當的方法，當然是到戲院看電影。礙於票房收益考慮，電視台亦只能等待片商分派次輪或陳年電影。
其後儘管VHS影帶及VCD普及，至千禧年後DVD及藍光(Blu-ray)影碟進一步發展及提升畫質，電影院繼續開拓如立體電影、環迴立體聲效等嶄新投映播放技術，仍能吸引觀眾入場。
然而自2010年後，大眾觀影方式出現變化。串流業界巨頭Netflix的出現，衝擊傳統娛樂的欣賞方式。受惠於網絡寬頻及速度提升，串流電影業務開始發展，並鼓勵消費者利用月費計劃，透過網絡收看正版作品。近年手機已成現代人的隨身物品，配合5G流動通訊技術興起，增加人們流動觀影的機會；加上新冠疫情肆虐全球，大眾居家時間增加，部分傳統發行商更直接將首輪電影於串流平台上架，戲院收入因而持續減少。以Netflix為例，受惠於用戶增長及不同製作團隊積極投入創作，2021年第三季度收益達破紀錄的74.83億美元。
作品內容與平台的全球化
與此同時，在新媒體發展的當下，影視作品的內容亦日益求變，以滿足全球觀眾的需要。以近期大熱的韓劇《魷魚遊戲》(Squid Game)為例，影響力迅速擴及全球。收視成績驕人，連帶吸引大眾購買劇集相關的周邊商品如綠色運動服、小豬錢罌等，帶來龐大的經濟收益。為照顧全球觀眾的口味，《魷》部分場景更融入西方文化，如「參賽者」從遊戲場地返回宿舍時經過的迂迴曲折樓梯，便是受著名荷蘭「幻覺藝術大師」艾雪(M.C. Escher)1953年的作品《相對論》(Relativity)啟發而設計。
Netflix的成功，促使傳統發行商迪士尼亦推出自家串流平台Disney+。平台將迪士尼旗下主要影視作品上架，用戶可觀看迪士尼、彼思動畫、Marvel、星球大戰(Star Wars)、國家地理頻道(National Geographic)及STAR等六大影視品牌超過1200部電影及1.6萬集劇集，包括最新電影如《尚氣與十環幫傳奇》(Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings)、《爆機自由仁》(Free Guy)等。
由是看來，透過串流平台觀看影視作品已成不可逆轉的潮流，除了為作品配上不同地區的字幕、配音等，如何進一步在內容上吸引用戶，是平台經營者關注的重點。因此，串流平台會根據服務地區而在地化，如Disney+預計將於2023年前啟動至少50部亞太區原創作品，香港用戶亦可觀賞到感興趣的韓劇和日劇，滿足地區的需求。
■小知識
串流媒體(Streaming media)指將一連串的多媒體資料經壓縮後在網上分段傳送資料的技術。觀眾即使未完全下載電影或劇集，已可透過網絡觀賞影視作品。由於觀眾可以一路下載作品，如流水一樣傳送，解決了傳統播放時必須先下載整個媒體檔案的問題。(圖2)
文：中學助理校長及公民教育統籌 洪昭隆
[通通識 第736期]
