【綜合報道】美國西弗吉尼亞州首府查爾斯頓發生化學物質外泄，導致公共水源受污染，9個郡宣布進入緊急狀態，約30多萬人無自來水用。奧巴馬10日宣布該州為聯邦災區，下令提供援助。居民搶購樽裝水，有人乘機搶掠。

當地時間9日，該州首府查爾斯頓一間工廠在洗煤過程中使用的4-甲基環己烷甲醇泄漏，污染附近的埃爾克河，外泄地點位於西弗吉尼亞州最大淨水廠的上游區域。

州長湯布林(Earl Ray Tomblin)宣布9個郡進入緊急狀態，學校、餐館、日間護理中心必須關閉。州水務局稱，泄漏物質有害但不致命。衛生官員建議居民不要飲用自來水，或用自來水煮食、洗澡以及洗衣服，受污染的水只能用來沖廁和消防，超過30萬人受到影響。州國民警衛隊10日正從鄰近的馬里蘭州運送飲用水，分配給受影響9個郡的緊急服務機構。

居民9日開始紛紛前往超市搶購樽裝水、紙杯和碗，州議會大廈附近一間便利店有多達50人排隊買水，收銀員卡德維爾說，「這真是非常混亂。」距離首府約50英里、未受污染的亨廷頓市一家酒店，為受災居民提供免費淋浴。

西弗吉尼亞州環境保護部門發言人艾路易斯表示，發生泄漏的存儲裝置內至少有4萬加侖化學品，「我們相信，外泄量不超過5000加侖，有一定量的化學物質進入河中，還有一些被遏制了。」當局尚不確定化學品泄漏了多長時間，但表示存儲區外圍有混凝土牆可起到抑制外泄的作用。

「在做更多測試以前，我不知道水是否安全，也不確定這種狀況會持續多久。」自來水公司總裁麥金太爾(Jeff McIntyre)表示，化學物質並不是致命的最強形態。州長強調，將一直維持緊急狀態，直至水可安全飲用為止。