今屆世界盃大熱門之一的法國今晚再度登場，在八強對賽烏拉圭，總統馬克龍5月承諾，若法軍攻入四強，將赴俄羅斯觀戰。有評論認為他期望法國奪標，以配合自己「法國回來了」的論述。不過馬克龍的「足球牌」不一定會成功，20年前法國首奪世界盃，曾被譽為法國種族融和的勝利，可是不經數年，社會潛藏的種族緊張便大爆發。明報記者

去年，年僅39歲的馬克龍初次出戰總統選舉便告捷。他會見「高盧雄雞」法國國腳時不忘分享心得：「你們會有自我懷疑的時刻。保持團結，繼續努力，保持自信和回復信心。」他其後更對傳媒稱「比賽就是要贏」，到分組賽首場對澳洲賽前，他更說得明白：「我感到球隊想贏，想把獎盃帶來給我。」

《金融時報》駐巴黎分社主管沙桑內(Anne-Sylvaine Chassany)指出，馬克龍不用「法國」、「法國人」或「我們」，卻是單指自己的「我」，可圈可點：勝利對法國是好事，對他本人亦然。沙桑內形容，如果法國真的再奪世盃，馬克龍將可邀功，因為這結果會支持到他上台以來一直宣稱的「法國回來了」。

馬克龍一直強調要恢復法國的自信，上任一年來活躍國際舞台；在美國總統特朗普強調「美國優先」之際，主張多邊合作的馬克龍搶去不少風頭。他今年1月在達沃斯經濟論壇發表演說，便用英文說：「法國回來了，回到歐洲核心。」

大力神盃難掩飾移民融入問題

不過打「足球牌」不一定有效。1998年法國在本土主辦的世界盃奪魁，政客隨即蜂擁「抽水」。時任總統希拉克雖然對足球外行，但當年也場場戴�荌禤a隊頸巾到場支持。

當年的法國隊開始有愈來愈多非白人球員，例如施丹是阿爾及利亞裔、亨利有加勒比群島血統、迪西里有加納血統等，賽前曾惹來右派非議，但一座大力神盃扭轉風向。決賽梅開二度奠勝的施丹，更被視為移民或其後裔為法國帶來貢獻的典範。

不過這自我感覺良好的氣氛只維持幾年時間，2002年總統大選，主打反移民路線、極右國民陣線的老勒龐(Jean-Marie Le Pen)爆冷躋身第二輪投票，為法國社會打響警號。

2005年巴黎市郊移民聚居地爆發騷亂，更突顯第二、三代移民融入法國社會的難題。

馬克龍的前任奧朗德是足球迷，他曾接受《世界報》訪問，稱法國1998年捧盃惹來「過度解讀和(政客)對體育的濫用」，指慶祝法國隊的種族和文化多元是一回事，但認為世盃冠軍將就此改變法國社會，則是一廂情願。