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 歷史小課堂:張騫出使西域十三年

【明報專訊】我們今天常聽到的「一帶一路」是指什麼呢?「一帶」即絲綢之路經濟帶,橫跨歐亞大陸、覆蓋數十個國家,發源自漢代張騫開闢的絲綢之路。要開通這條連繫中國與西方國家的絲路,張騫到底經歷了多少艱辛和挑戰呢?

1. 自告奮勇

自從漢高祖劉邦被北方的匈奴打敗後,漢朝一直受到這個游牧民族的侵擾。漢武帝不甘繼續臣服匈奴的屈辱,他得知遠在西域的大月氏與匈奴有世仇,希望聯合大月氏抗擊匈奴,決定派遣使者訪問大月氏。可是前往大月氏必須經過匈奴境內,危險重重,因此朝堂上無人敢擔此重任。當時的張騫只是個負責宮中守衛、位階不高的郎中,他出身貧寒,但志向遠大,決心開創一番事業。當他知悉朝廷招募使者的消息後,立即把握機會向皇帝自薦出任。

2. 十年軟禁

公元前139年,張騫率領一百多人的使團從長安出發。正如眾人所料,他們在穿越河西之際被匈奴大軍擒獲。匈奴單于親自審問張騫,張騫不卑不亢,說出前往大月氏的意圖。單于十分欣賞他的膽識,非但不殺他,還許配他匈奴女子,要她軟化張騫為漢出使的意志。

此後,張騫穿上匈奴服裝,像匈奴人一樣放羊牧馬、逐水草而居,更與匈奴妻子生兒育女。單于以為張騫已經順服,便減少監視。然而,張騫從未忘記漢武帝交託的使命,他暗中保留代表皇帝授命的旌節,時刻警醒自己的身分和責任。等到被軟禁的十年後,他終於找到機會逃離匈奴,帶茈u餘下十數人的使團奔向西域。

3. 路途凶險

儘管擺脫了匈奴人的控制,但張騫一行人依然危機四伏,因為他們要跨過無邊的沙漠。面對嚴酷的天氣和風沙,他們糧食不足,難以支撐下去,甚至出現海市蜃樓的幻覺。幸好擔當嚮導和翻譯的西域人堂邑父善於射箭獵殺飛禽走獸,又懂得利用駱駝尋找綠洲水源,為張騫等人充飢解渴,最終成功抵達大月氏。

可惜,月氏人在土地肥沃的新國土堨肮’w樂,無意與匈奴再起戰火,婉拒了張騫結盟的要求。張騫留在大月氏游說長達一年不果,惟有啟程回國。到達長安時,已是公元前126年,距出使歷經十三年之久,百多人的使團僅剩下張騫與堂邑父兩人。

4. 偉大貢獻

雖然張騫沒有完成締結軍事聯盟的任務,但是他把沿途的所見所聞,包括西域各國的地理、人口、兵力、物產等資料詳細報告給漢武帝,使漢朝首次認識玉門關以西的世界。之後漢朝逐漸與西域諸國建立直接的交往,中國的政治影響力開始向外擴張。與此同時,西域的人亦曉知漢朝兵強國富,人多地廣,紛紛沿荓i騫探索的路線前來漢地貿易和溝通。

■學一學

單于:匈奴人對他們部落首領的稱呼

不卑不亢:形容人們處事或說話的態度得體,不傲慢也不謙卑

旌節:旌粵音「征」,古代使者所持的信物

玉門關:位於中國甘肅省敦煌市西北處,是連結絲綢之路上的重要關隘,由漢武帝所設置

■想一想

如果你是張騫,面對艱巨的任務時,你會如何選擇呢?

■作者簡介:

香港教育大學文學及文化學系助理教授許國惠博士

[智叻中文Smarties' 第379期]

 
 
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