【明報專訊】中國訪問學者章瑩穎在美遇害案迎來最終審判，18日，美國伊利諾伊州中區聯邦法院正式宣布：2017年6月謀殺中國訪問學者章瑩穎的兇手克里斯坦森(Brendt Christensen)被判處終身監禁且永不得保釋。由12人組成的陪審團經過一天的閉門審議後，無法就判處死刑達成一致，克里斯坦森免於一死。

18日上午9時，由7名男性及5名女性組成的陪審團繼續前一日下午未完成的量刑閉門會議，最終因陪審團有2名反對死刑，無法一致達成死刑或無期徒刑的協議，克里斯坦森最後被判處終身監禁，且不得假釋。兇手聞判後低頭微笑。

據聯邦法官沙迪(James Shadid)17日向陪審團說明的判決參考因素，包括判死的「法定加重原因」(statutory aggravation factors)、「非法定加重原因」(non-statutory aggravation factors)，還有判處無期的「減輕因素」(mitigating factors)。他說，陪審員在考慮量刑時，首先必須同意檢方說法，那就是克里斯坦森故意殺害章瑩穎，這些原因包括「章瑩穎的死亡是因為綁架造成」、「克里斯坦森以令人髮指、殘忍或邪惡的方式犯下罪刑」，「被告經過周密計劃和預謀犯罪」。

此外，陪審團也可在「非法定加重因素」方面進行評估，這些因素包括「受害者的脆弱」、「克里斯坦森未來的危險性」、「被告缺乏悔意」、「被告曾阻礙辦案」。

此外，聯邦法官沙迪逐一唸出辯方所提49項不應判死的「減輕因素」，包括被告母親有焦慮症、長期酗酒，且家族成員有心理疾病病史，被告給予妹妹情緒支持，被告腦部受傷，有失眠、憂鬱、焦慮及酗酒、用藥問題，被告如判死刑，其父母將會很傷心，被告多次尋求心理諮詢協助，但卻沒有獲得適當處理等。

當聽到陪審團告知法官無法就死刑達成一致時，克里斯坦森當場低頭露出了笑容。同時在場的章瑩穎父母面無表情，他們和律師稍後舉行記者會。

法院判決出爐後，父親章榮高出席記者會，以中文朗讀聲明，他說：「現在審判已經結束，陪審團已做出決定，我們要求被告無條件地告訴我們瑩穎(遺體)所在之處。如果你的靈魂中尚有人性，請幫助我們並結束對我們的折磨。請讓我們將瑩穎帶回家。」章父在讀聲明期間，章母葉麗鳳一直痛哭。

章榮高表示，章瑩穎是他人生的一部分，沒了她，他的人生將不再完整：「告訴你事實是，我不知道怎樣度過餘生。」章瑩穎的屍體目前仍不知去向。法庭文件顯示，克里斯坦森曾經想以吐露拋屍地點來換取減刑，但被檢方拒絕。

葉麗鳳在作供時曾說，期待章瑩穎與未婚夫侯霄霖能結婚，她總是想看到女兒披上婚紗，而自己真想成為外婆。判決出爐後，章母透過律師回應，這樣的結果對家屬來說等同於二次傷害，是繼失去女兒之後最糟糕的事。

侯霄霖在向陪審員作供時也說，女友之死完全改變他人生的軌�[，他30年平生最重要的人被奪去。

章瑩穎家人的法律援助律師斯蒂文·貝克特和王志東也宣讀了發言，他們表示感謝檢察官，並表示感謝章家人以及侯霄霖的理解和耐心。

貝克特和王志東表示，儘管定罪判決給予章瑩穎家人些許安慰，但沒有能夠帶章瑩穎回家，仍然持續�茈L們的痛苦，他們說，仍然希望能找到章瑩穎，使她最終能回到她在中國的父母和親人身邊。