朝鮮領導人金正恩今年初發表新年賀辭，直言洲際彈道導彈試射「已進入最後階段」。之後9月初造成5.6級地震的氫彈核試，遇有11月底「火星-15」型導彈展示了射程覆蓋美國的威脅力，震驚世界。朝鮮的導彈和核子技術開發「進步神速」令外界驚訝，分析認為，朝鮮技術近年飈升不離三大主要因素，包括延聘如俄羅斯等友好國的專家指導，也有利用留學交流赴外國取經，以及秘密竊取外國科研資訊等途徑。另外，《紐約時報》等媒體前日報道，指朝鮮核導發展有八大功臣(見圖表)。
明報記者
俄國伊朗協助等3要素助發展
主導朝鮮核子和導彈研究的機關，是軍需工業部及其管轄的國防科學院、核武器研究所等。國防科學院是開發研究新式尖端武器的核心機關，今年3月才撇除對外掩飾用的舊稱「第二自然科學院」。專責開發核彈頭的核武器研究所別稱「83研究所」，也隸屬軍需工業部。
朝鮮在彈道導彈領域能力突飛猛進，《金融時報》引述專家認為可能是因為從烏克蘭一家工廠非法獲得俄羅斯的技術和引擎。《紐約時報》也引述麻省理工學院的科學技術和國際安全名譽教授波斯托爾(Theodore A. Postol)按朝鮮最近的試射成果分析，認為朝鮮仰仗以俄國設計為基礎的火箭引擎和設計。
《華爾街日報》報道，朝鮮研究核子和導彈的初期，依賴蘇聯、伊朗、巴基斯坦等國的技術和專家協助，但最近已能自行開發。
美國加州「詹姆斯-馬丁核不擴散研究中心」高級研究員杜伊茲曼(Michael Duitsman)就認為，2016年朝鮮試驗的火箭引擎可能就是在伊朗的協助下製成的。
朝鮮上月29日試射射程逾1.3萬公里的洲際彈道導彈「火星-15」，杜伊茲曼認為世上能造出這種規模且能運作的國家屈指可數。
此前他說，1990至2000年間，朝鮮曾多次試圖竊取，或在黑市非法從俄羅斯和烏克蘭的公司購買導彈技術，兩名朝鮮人2012年曾因企圖從烏克蘭公司盜取導彈技術而被判有罪。
朝鮮早年就有派遣學生往蘇聯、東德等社會主義國家學習，以及利用日本僑胞的知識；聯合國報告等反映，如今朝鮮還有派人到中國、印度，乃至德國留學。
命令留學生複印科研文獻回國
「朝鮮領袖觀察」網站負責人馬登稱，朝鮮由日本輸入科研論文和雜誌已逾數十年，且命令留學生複印海外科研文獻回國。
《華爾街日報》指儘管按2009年聯合國制裁內容包括限制核、導彈開發相關的教育和訓練，但在哈爾濱技術研究所攻讀機械電子學博士的朝鮮人金敬率(譯音)，在研究和做論文過程中還是能接觸相關內容，去年3月與中國軍方專家共同發表論文後三個月忽然回國。
朝鮮學生主要留學中國
今年2月的聯合國報告亦指有朝鮮學者在意大利做物理研究。
2016年制裁禁令前，有兩人在印度太空中心做研究，累計逾30人，有人歸國後躋身朝鮮太空機構。中國是朝鮮學生主要留學國家，到中國的留學生由2009年354人增至2015年1086人，且大多數攻讀物理、機械工程、數學、金屬工學和材料學。不過今年9月朝鮮核試後有消息指出，中國部分大學限制錄取朝鮮學生。
脫北者﹕月薪1萬聘蘇聯專家
《紐約時報》指互聯網亦是朝鮮獵取外國科研成果的寶庫。此外，韓聯社表示，朝鮮的國防科研人才主要出自國防綜合大學，優秀學生會獲政府安排軍事科研項目和較為優厚的糧食配給等待遇。
在韓國設立朝鮮戰略信息服務中心的脫北者李尹傑(譯音)稱，朝鮮曾以高達1萬美元月薪聘請蘇聯專家。
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