《科學》期刊周四(18日)報道，醫學界向其中一個最大目標——檢測一籃子癌症的驗血方法邁進一大步。美國科學家一項臨牀測試，藉驗血來窺探8種常見癌症的突變基因，可測出七成癌症個案，其中肝癌和卵巢癌的檢測率接近100%，有助及早治療，降低死亡率甚至完全康復，而且每次檢測費不到500美元。有專家形容，有關發現「令人振奮」。
肝癌卵巢癌準確率近100%
約翰霍普金斯大學基梅爾癌症中心的研究小組指出，基因突變驅使癌細胞生長，部分突變基因會從垂死細胞中脫落，流入血液。故此採用CancerSEEK(尋覓癌症)驗血方法，審視血液裏是否含有特定的16種突變基因和8種蛋白質，就可檢視卵巢、肝、胃、胰腺、食道、結腸、肺或乳腺癌。上述8種癌症，佔美國癌症死亡人數的逾60%。
團隊找來1005名癌症患者抽取血液樣本做測試。這些人分別患有卵巢、肝、胃、胰腺、食道、結腸、肺或乳腺癌，其中1期、2期、3期癌症各佔20%、49%和31%。測試結合觀察各種基因突變的可能性與幾種蛋白質水平，整體可驗出70%癌症。
本屬難以初期確診的卵巢癌、肝癌、胃癌、胰腺癌、食道癌，檢測率高達69%至98%。按癌症階段言，2期和3期各達73%和78%；1期總檢測率雖僅43%，但1期肝癌測檢率更達100%，最低的食道癌亦有20%。
初期難確診5癌 檢測率最少69％
測試另外812名非癌症患者中，有7人得出陽性結果，即誤差不到1%。論文作者之一、約翰霍普金斯大學腫瘤學教授金茨勒( Kenneth Kinzler)表示，假陽性結果可能使患者接受不必要的創傷性測試和程序來確認癌症，因此準確度須達極高水平。
癌症倘能及早發現，治療將事半功倍。例如胰腺癌，病徵甚少，到發現時往往為時已晚。參與研究的腫瘤學和生物統計學副教授托馬塞蒂(Cristian Tomasetti)說﹕「及早檢測這範疇是重要的，成績亦令人興奮。」他指出，及早發現、及早切除惡性腫瘤，可以是生與死「只爭朝夕」的事。他們希望可藉每年做一次血液測試，助人盡早發現。
研究小組估計，每次檢驗費用不足500美元；只要增加突變基因與蛋白質的測檢種類，就能擴大檢驗的癌症種類。不過，意大利都靈大學的巴爾代利(Alberto Bardelli)同時指出，無病徵者的惡性腫瘤較細，釋出的突變基因亦相對少。
約翰霍普金斯大學腫瘤學和病理學教授帕帕佐普洛斯(Nickolas Papadopoulos)回應表示，測試毋須完美才能應用。倘測試兩次都得出陽性結果，還有專家評估病例作準。該校正與賓夕法尼亞州的蓋辛格健康系統合作，為5萬名65至75歲、從未確診患癌的女性，展開為期5年的CancerSEEK驗血研究。(綜合報道)
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